生命教會建立第30間分堂 每周禮拜人數達8.5萬

美國發展最快的教會之一生命教會，上周日在阿肯色州羅傑斯開設了第30間分堂，預計到今年年底還會新增2間分堂。

廣受歡迎的優訓(YouVersion)聖經應用程序就是生命教會開發的，該教會的創新主管鮑比·格林華德((Bobby Gruenewald)指出，此次新開的分堂意義重大，標誌着生命教會向新的大都市區域擴展，而「幾年來，我們只是在原有分堂的城市內擴張」。

格林華德向基督郵報解釋說：「雖然過去幾年，我們在一些都會區建立了分堂，但這次是在新城市。」

生命教會設有分堂的城區包括堪薩斯州的歐文蘭德公園(Overland Park)和威奇托(Wichita)市，以及內布拉斯加州歐馬哈市(Omaha)。本月晚些時候，生命教會將在密蘇里州的斯普林菲爾德市(Springfield)開設第31間分堂。

生命教會最初成立於1996年，由克雷格·葛士卓牧師帶領，當時只有少數人在一個租來的舞蹈室集會，但現已發展到在數個州平均每周禮拜人數達8.5萬人。

格林華德近日向基督郵報（以下簡稱CP）談論了教會的發展，他對多堂點教會最佳模式的看法，他還回應了對生命教會的批評。以下是採訪的摘錄：

CP: 你能和我們談談生命教會的增長嗎？

格林華德：過去幾年，我們確實開始看到一些顯著的增長，陸續增加了幾個分堂，而且加快了開設分堂的速度。

我們很興奮，教會在持續發展，不僅僅在分堂數量上，還有在出席人數和其他許多我們正在研究的關鍵指標上。我們看到許多人通過這個事工歸向基督，這對我們來說至關重要，這也是激動人心的時刻。

CP: 除在阿肯色州羅傑斯新開的分堂和即將在密蘇里州斯普林菲爾德新開的分堂，是否還有第32個分堂即將獻堂？

格林華德：沒錯，我們已經宣布在西威奇托開設第32間分堂。這將是我們在威奇托市區開的第二間分堂。這是我們在威奇托的第一間分堂的增長結果，於是我們增開了第二間分堂。

具體開放日期目前還沒確定，這取決於施工進展的進度，因為我們實際上還在建造一個露天設施。估計順利的話應該在年底之前完工。這個月肯定不會完工，但在幾個月內肯定會建好。

CP: 這些分堂如何運行？各分堂只是轉播生命教會的證道，還是分堂也有自己的牧師講道？

格林華德：我們有當地的分堂團隊，分堂有專屬牧師，我們根據分堂的規模設立當地團隊，分別專管兒童事工、青年事工和小組，根據分堂大小，同工人數從5人、18人至20人不等。

通常，當我們開始啟動一個新堂點，大約會配備有5到6名全職同工。他們專注於當地社區，如果是在大城市的話，就專注部分社區。

我們會轉播證道，我但們沒有「主堂」的概念。按照我們的運作模式，我們只是不同的堂點而沒有所謂的「主堂」。我們的堂點功能齊全，甚至我們從某個堂點轉播的講道也是來自當地同工的證道。

我們有一個中央支持小組，為各個事工提供集中的培訓和輔導，小組成員包括克雷格牧師和我本人以及其他牧師。小組獨立於任何分堂團隊，不對具體的分堂負責。

CP:一些多堂點的教會，例如德克薩斯州的鄉村教會，已經開始強調各個分堂的自主性，你對這個趨勢有什麼看法？

格林華德：我不知道這是否算是一種趨勢，或者只是人們建立分堂的另一種方式。據我所知，多堂點教會運作方式各不相同。

一些教會的運行方式與以往極其不同，比如一些教會都用當地的教師，當地的傳播者，但傳講同樣的主題。雖講同樣的信息，但每家教會的名稱各不相同，而是根據堂點所在的區域取名，而不是統一使用某間教會的名字，比如說，北點社區教會（由牧師安迪·史丹利領導）就是其中一個典型例子。

還有一些例子，比如教會在結構或開始方式上更像是一個團契，他們彼此緊密，但在運作和管理方面非常自主。

我認為有許多不同的有效方式。我們的運作方式符合我們的特徵，並且已經運行多年，經過這些年有一些變化，但大多數方面還是沒變的。

我不認為只有一種「唯一正確的運作方法」。 

CP:有些人批評生命教會，認為這只不過是一家華而不實的娛樂公司，而不是一個教會。對此你有何回應？

格林華德：我只想說，說這樣話的人肯定沒有來過我們教會。如果他們願意的話，我會邀請他們過來，我不覺得我們社區和教會的人會這麼說。

我們的使命是帶領人們成為忠誠的基督的追隨者。在某些情況下，我們對此採取了非常規的方法。但我想你會發現我們是一間致力於福音的教會。每周禮拜，每次事奉，我們傳遞的都是清晰明確的福音信息。

這就是為什麼我們在教會內看到生命被改變，傳福音是我們作為教會工作的重心。我們正試圖接觸那些不認識耶穌的的人，向他們傳福音，這是我們一直努力在做的事情。

（翻譯：May）