「我們只能不斷地祈禱」田州教會小組從以色列安全返回

上周末哈馬斯襲擊開始時，由田納西州一家教會主辦的赴以色列旅行團50人已安全返回美國家中。

金斯波特的陽光浸信會(Sunnyside Baptist Church of Kingsport)本周歡迎了這群人，當地媒體WCYB報道了這群旅行者回家與家人和朋友團聚的情景。

參加中東之行的陽光浸信會成員安吉·貝克(Angie Baker)告訴《基督郵報》，這次旅行計劃了將近一年，希望看到「耶穌生活和行走過的地方」。

「我們想多看看、多體驗、多了解這些地方」。貝克說：「我們此行的最大目的是幫助我們更好地想象和理解經文的背景。」

上周六哈馬斯開始襲擊以色列南部邊境時，她所在的旅行團正在耶路撒冷附近歷史悠久的古要塞馬薩達(Masada)。公元一世紀，一群猶太抵抗者在這裡被羅馬軍隊圍困，最終集體自殺。

「我們聚集在一起，聽導遊講解我們看到的一些與希律王和他在這裡建造的建築有關的事情，」她回憶道。

「此時，我們聽到了一聲巨響。導遊的手機立即開始收到短信。另一位導遊走了過來，他們用自己的母語互相交談着」。

在吃過午餐並登上旅遊巴士後，旅遊團才得知發生了「前所未有」的事情，他們將返回酒店等待更多信息。

「國家公園、死海入口和其他景點都關閉了。人們紛紛離開自己的店返回家中，」貝克說。「在接下來的兩天裡，我們能去的地方和能待的時間都非常有限」。

貝克將當時的「氣氛」與2001年9月11日的恐怖襲擊相提並論，她說，他們主要被限制在酒店內，並被指示做好立即離開的準備，她注意到周圍的每個人都「陰沉、擔憂和不確定」。

「我們的導遊和旅遊公司一直在溝通，說他們認為我們能保住10月10日的原定航班」。貝克說：「我們只是不斷地祈禱，希望這是上帝對我們團隊的旨意」。

「在導遊的監督下，我們在凌晨三點前離開酒店前往特拉維夫(Tel Aviv)機場。我們得以保住原定航班，乘坐土耳其航空公司的飛機從特拉維夫飛往伊斯坦布爾，然後從伊斯坦布爾飛往亞特蘭大，我們的包車已在亞特蘭大等候，將我們全部送回金斯波特的家」。

貝克告訴《基督郵報》說，她和她的團隊為一路平安「鬆了一口氣，非常感激」。

她說：「我們驚訝地發現，有那麼多人為我們祈禱。」

貝克說，當他們回到教堂停車場時，有人在那裡歡迎他們的歸來。

「我們感到無比的喜悅，」她說。「雖然我們並沒有真的感到恐慌，因為我們知道上帝是信實的，但我們還是感到焦慮和壓力，當我們坐上開往亞特蘭大的巴士時，我們都非常高興能坐在開往家鄉的巴士座位上」。

上周末，控制加沙地帶的巴勒斯坦伊斯蘭恐怖組織哈馬斯對以色列發動突然襲擊，造成1,200多人死亡。

作為回應，以色列總理本雅明·內塔尼亞胡(Benjamin Netanyahu)宣戰，以色列進行了持續的報復性打擊，造成1,000多人死亡。

對以色列的襲擊引起了西方大國的普遍憤慨。拜登政府與法國、德國、意大利和英國領導人發表聯合聲明，譴責哈馬斯犯下的「駭人聽聞的恐怖主義行徑」。

「我們明確指出，哈馬斯的恐怖行動沒有任何正當理由，沒有任何合法性，必須受到譴責。恐怖主義永遠沒有任何正當理由，」聯合聲明寫道。

「我們所有人都承認巴勒斯坦人民的合法願望，支持以色列人和巴勒斯坦人享有同等的正義和自由。但請不要搞錯：哈馬斯並不代表這些願望，除了更多的恐怖和流血之外，它沒有為巴勒斯坦人民提供任何東西」。