每个基督徒殉道者背后的帝国

我之前提到过，我日常读经习惯非常系统化：从新约的《马太福音》开始，一直读到《启示录》，然后翻回《马太福音》重新开始。当然，我也会读一些旧约。

我使用的是新美国标准圣经(NASB)版本的《麦克阿瑟研读本圣经》(MacArthur Study Bible)。为什么？1. 麦克阿瑟通常不回避难解的经文——在其他研读本圣经保持沉默的地方，他的注释依然存在；2. 我更喜欢字面直译、形式对等的翻译理念，而NASB和ESV（英文标准版）等类似译本始终遵循这一理念。

前几天，我读到了《启示录》第17和18章。这两章涉及一个一直令我着迷的主题：“大巴比伦”的倾覆（17:5），她被描述为“世上的淫妇和一切可憎之物的母。”

第17章描绘了巨大的属灵冲突，这种冲突不仅存在于约翰的时代，而且从人类堕落开始一直持续到基督再来。随后的第18章描绘了巴比伦商业帝国的崩溃，并进而描绘了依赖于该商业帝国那个世界体系的崩溃。

这两章共同宣告了整个反基督教秩序的最终失败。这一异象直接引向《启示录》第19章中基督的再来，这绝非巧合。

在这轮的通读中，我特别注意到两节经文。首先，“奥秘的巴比伦”被描绘成“喝醉了圣徒的血和为耶稣作见证之人的血”（17:6）。这与第18章中令人不安的一句话相呼应：“先知和圣徒并地上一切被杀之人的血，都在这城里看见了”（18:24）。

这理应令人不寒而栗。圣经描绘了站在每一个基督徒殉道者——所有面临终极逼迫之人——背后的属灵帝国。

在尼日利亚扣动AK-47扳机杀害信徒、在世界偏远地区舞刀弄枪夺走基督徒生命的无形力量，与诞生于巴别（Babel，即“巴比伦”的词源）的古老属灵叛乱是同一种力量。

这是一个令人震惊的断言——而圣经毫不犹豫地指出了这一点。

所有叛乱的源头

圣经指出，巴比伦远不止是一座未来的城市或过去的政权——她是所有基督徒苦难背后的属灵力量。这句话深刻揭示了属灵暴政的本质、人类历史的形态，以及围绕福音核心展开的属灵冲突；同时洞若观火地剖析了当今时代文化战争所面临的诸多问题。

纵观整本圣经，巴比伦从来不仅仅是地图上的一个坐标。她是一个象征——甚至就是代表人类对神有组织悖逆的象征；一种跨越历史的邪恶属灵力量。她的故事在概念上始于巴别，在那里，人类的骄傲试图建立一个没有神圣限制的世界。它在尼布甲尼撒的帝国中再次崛起，该帝国将政治权力高举于神的主权之上。而在《启示录》中，巴比伦代表了使列国沉醉并反对基督的最终世界体系。

它在属灵上效忠撒但，它不被仅仅视为众多不敬虔国家中的一个；它是它们背后的原型。

当任何社会将其权力武器化以对抗神的子民时，那就是巴比伦换上了一副新面孔。每当义人在恶人手中受苦时，巴比伦都在运作。当敬虔之人因效忠神而被杀害、压制、流放或嘲弄时，巴比伦就在那里。

约翰在《启示录》中告诉我们，贯穿圣经直到今天的殉道构成了一个单一的故事。他坚持认为，所有这些个体的悲剧并非毫无关联。

它们都是上帝之城与仇敌及罪人之城相互冲突这个统一叙事中的篇章。说巴比伦是杀害圣徒的凶手，就是在说逼迫从来不是随机的，从来不只在政治层面，也从来不只在文化层面。

它有一个属灵的设计者。

它在国家权力试图抹除基督徒见证的政权中浮现。它在赞美神所谴责之事、谴责神所赞美之事的文化中繁荣。

当艺术、学术和技术领域将人类的自主权高举于造物主之上时，它便活跃其中。它作为社会的嘲弄、道德的颠倒以及迫使人放弃圣经道德的文化压力悄然潜入。它公然扬言基督教信仰是不宽容和倒退的，然后逐渐诉诸暴力。

《启示录》第17和18章的意象仍然具有令人不安的现实意义，这不是因为各地基督徒都面临肉身的死亡，而是因为所有针对属神之人侵扰背后的属灵力量依然未变。每个殉道者背后的帝国始终苏醒着，并使自己适应每一个新的历史时期。

这意味着你我都应该认识到，所有的逼迫都是宇宙宏大叙事的一部分，并理解文化敌意有着属灵的根源。我们蒙召，即使在巴比伦显得不可阻挡时，也要保持忠心，并坚守那不能震动的国。

“我的民哪，你们要从那城出来”（启示录 18:4），神对每一个愿意倾听的人如此宣告。

《启示录》揭露巴比伦不是为了恐吓教会，而是为了坚固教会。逼迫——无论通过暴力、边缘化还是诱惑——都有一副面孔和一个名字。并且，它有一个注定的结局。

对我们的呼召是，尽我们所能，从它里面拯救尽可能多的人。