關於婚姻與同居的真相

儘管美國的結婚率持續下降，同居率卻在穩步上升。根據皮尤(Pew)研究中心2019年的一項研究，有過同居經歷的美國人數量已經超過了結過婚的人。如今，選擇婚外同居的情侶人數是1960年的15倍。同居已不再是眾多選擇之一，而是戀愛關係中的一種文化常態，反映出一種觀念：婚姻「只是張紙」，情侶之間只要「住在一起、彼此相愛」就夠了。

然而，事實上，同居是一種組建家庭的毀滅方式。反墮胎作家莉拉·羅斯(Lila Rose)近日在X平台上指出了「同居」相關的事實。

研究顯示，在婚前同居的夫婦離婚的可能性高出48%……同居不會帶來婚姻成功，反而會削弱婚姻的穩定性。所以，對於正在戀愛中的人來說，應當通過在精神、智力和情感上共同成長來打下堅實基礎。如果這是上帝呼召你去娶（或嫁給）的人，就應當先做出承諾——結婚，然後一起建立家庭。

家庭研究所(Institute for Family Studies)的布拉德·威爾科克斯(Brad Wilcox)轉發了這段建議，並強調了儘管同居是錯誤，但許多年輕人仍然接受這種流行看法。

我在弗吉尼亞大學的學生們認為，同居是為婚姻做準備的好方法。他們不知道的是：同居實際上與婚姻失敗更相關。一項斯坦福大學的研究發現，有額外同居經歷的女性離婚幾率增加了三倍。

那麼，為何這種容易失敗的關係模式卻成了普遍選擇？原因之一是，人們對有關同居的數據知之甚少。另一原因是，同居對於男性來說較為輕鬆。無需「明確關係」、規劃未來或做出持久承諾，男性便能獲得如婚姻般的身體和經濟利益，而且是一種「隨時解除」的關係模式。這也解釋了為何同居關係往往難以走向永久。

此外，同居也迎合了大眾對愛情和性的普遍看法——若這些只是帶來個人幸福的交易行為，那麼「先試後買」、不急於「簽合同」似乎就是理性選擇。然而數據顯示，同居反而會加劇雙方的不適配。為什麼會這樣？

同居無法為婚姻做好準備，因為它在本質上與婚姻完全不同。正如威爾科克斯所解釋的，同居使伴侶「對婚姻形成一種較低承諾的看法」，這種「低承諾心態」在遇到困難時更容易導致婚姻破裂。在同居中，雙方都處於試用期，同時在潛意識裡告訴對方：「你暫時還行，除非我找到更好的。」

這就像大多數人不會樂於一直處於面試狀態、永遠沒有正式工作的前景。面試是高壓環境，充滿審視與被拒絕的恐懼。同居就像是永無止境的面試，而婚姻的好處只有在「被正式錄用」之後才會顯現。

簡而言之，婚姻遠不只是「一張紙」。在宗教和家庭背景中，向他人公開做出承諾、呼求社區和上帝的監督，使婚姻與其他關係安排有本質區別。既然婚姻是上帝設立的人類秩序的一部分，它也會從根本上改變人。正如格倫·斯坦頓(Glenn Stanton)在其比較婚姻與同居結果的書中所總結的那樣：「戒指改變一切。」

婚禮誓言不僅是裝飾，它們帶來的是切實、可衡量的關係影響。太多年輕人對這些影響一無所知，因此也無法真正理解婚姻的本質。教會可以發揮作用，事實上，它必須行動起來，因為關於婚姻與同居的真相需要被廣泛知曉。