獨家：蒂姆·凱勒談教會在後疫情時代的職責

牧師和作家蒂姆·凱勒(Timothy Keller))引用COVID-19對全國各地教會的不均衡影響，敦促那些基本上沒有受疫情影響的教會去侍奉那些從死亡，疾病和經濟損失中掙扎過來的人們。

這位70歲的曼哈頓救贖主長老會的創始牧師曾在2020年4月接受了《基督郵報》的採訪，這是在COVID-19大流行病肆虐紐約市幾周後。

當時他說，COVID對基督徒的真正考驗 「將在幾個月後出現，屆時會出現我們現在還無法設想的見證機會」。

「比如：假設你的社區幾乎沒有人被感染，持續三到四個月你都沒事， 然而你所知道的一些社區在經濟上受到了傷害， 有大量的失業人員？」他問道。「也許你可以選擇和一個更受傷的地區的教會患難與共。在未來，可能會有很多方法可以提供幫助，但暫時不會很明顯。」

一年後，凱勒告訴《基督郵報》，教會在COVID事件後的職責在很多方面還不明確。但他說，到目前為止，最明確、最緊迫的結果是，那些基本上沒有受到病毒影響仍舊繁榮教會必須與那些受到最嚴重打擊的教會「合作」。

他說：「疫情對教會的影響並不平均。」他指出，主要由白領工人和專業人士組成的教會——這些人可以通過屏幕和手機工作，擁有股票，並有投資——「他們的情況確實沒有那麼糟糕，沒有很多因失去收入造成死亡的情況。」

但由工人階級、多族裔群體和低收入社區的人組成的教會，卻被這場大流行病 「摧毀」了，他說。

「有一大堆『有的』教會和『沒有的』教會，而『沒有的』教會確實受到了嚴重的傷害，」凱勒提出。「這些『沒有的』教會，很多都在城市和城區，他們的人死得更多，因為他們的人健康狀況沒有那麼好，或者在暴露在病毒中的地區工作。他們看到經濟上的損失，因為可能他們的人在被病毒關閉的行業工作。」

凱勒說，那些興旺發達或基本不受病毒影響的教會可以與那些受到重創的教會合作的一種方式是資金的支持。

這位《恐懼中的盼望》的作者分享道：「我知道有些教會在一開始就從政府那裡得到了資金，因為他們害怕自己無法繼續開門。但事實證明，他們做得很好。」

「拿出一部分這樣的錢去傳福音、去找那些受到重創的兄弟教會，和他們合作。去問：『我們怎麼能給你，怎麼能幫助你？』」

凱勒強調了提供援助需要謙卑的姿態，以 「非家長式、非傲慢、非居高臨下的方式 」提供援助很重要，並補充道，「你需要確保讓你提供幫助的人得到力量」。

儘管凱勒牧師在2017年就已經從救贖主長老教會的主任牧師職位上退休，並且目前正與第四期胰腺癌作鬥爭，但他仍然活躍在事工中。他現在擔任「救贖主跨城教會」(Redeemer City to City)事工的主席。該宣教事工已幫助在全球幾十個最有影響力的城市建立了500多個教會。

凱勒牧師告訴《基督郵報》，COVID對教會如何做門徒訓練、社區外展和傳福音的長期影響還有待觀察。研究顯示，疫情加速了教會出席率的下降，甚至在從前一直規律參加教會活動的信徒中也出現了出席率下降的情況。

「我確實認為，當每個人都參加網絡教會一年後，意味着當我們回到實地時，需要一些變化，我們如何工作，我們如何彼此建立關係以及重建相互溝通的方式，」他解釋說。「可能不是原來的方式，一直保持原來方式的可能性也比較小。」

「我們不知道社會將如何運作，」他補充道。「有些企業說『大家都要保持遠程工作』，有些企業說『我們要回到以前的方式』，還有一些企業領導說『會走中間路線』。這將會對教會產生影響，但具體如何影響，至今還不清楚。」

被《紐約》雜誌稱為「全市最成功的傳道人」的凱勒此前曾對《基督郵報》表示，冠狀病毒對國家的影響就像911事件一樣：為基督徒提供了一個獨特的機會，讓他們在黑暗中充當希望的燈塔。

「在國家層面上，我不報什麼希望，」他承認。「政客們都在試圖把病毒的責任推給對方，這令人沮喪。他們只是試圖得到認可，以便在疫情開始緩解後，他們的公眾形象仍舊看起來不錯。」

「但在地方層面，不會『甩鍋』。每個人都會說，『好吧，我們怎麼恢復我們社區遭到的破壞？』這就是我認為，如果基督徒願意走出去做好撒瑪利亞人，並站出來說：『我們如何與不同種族和宗教的人合作』，只是試着去愛他們，『我們如何才能攜手共進？』我們將減小疫情帶來的兩極分化，並使之成為真正的去見證的機會。」