UMC計劃削減給非洲年議會的撥款遭批評

聯合衛理公會(United Methodist Church，簡稱UMC)因計劃削減資助擁有100萬會員的科特迪瓦會議而遭到批評。該年會議於今年早些時候投票，決定退出該教派。

UMC主教理事會最近要求財務與行政總理事會立即削減對象牙海岸教會的資助，並研究如何能支配在西非國家的教會資產。

問題在於，科特迪瓦會議未能妥善退出這個全球教派。據《UM 新聞》報道，如果科特迪瓦會議遵循程序，他們將獲得宗派的資助直到2028年。

UMC的主教們還希望確保其在非洲國家各種財產的控制權，並以該教派的信託條款作為理由，保留對產業的管控。

神學上保守的宗教與民主研究所(Institute on Religion & Democracy)主席馬克·圖利(Mark Tooley)告訴《基督郵報》，他認為這些擬議的措施看起來「具懲罰性和報復性」。

圖利說：「他們可以成功地切斷美國UMC的資金來源。我不知道他們在沒收象牙海岸的財產方面能取得多大的成功。我猜象牙海岸不會對美國UMC人員懷有惻隱之心。」

圖利認為UMC主教們的行動 「向全世界其他UMC教會傳達了美國UMC將採取懲罰性和報復性的做法」。

「這可能會嚇倒一些人，使他們不敢退出UMC。但這也可能促使其他人儘快退出」。

關於對教派財產的索賠，圖利說，「目前還不清楚該行動對UMC在象牙海岸的財產意味着什麼」。

他補充說：「他們說的是教堂建築還是其他教派財產？當地教會建築不是由全球宗派而是由當地年會託管，在這種情況下，年會就是象牙海岸教會，而該年會現已獨立。」

《基督郵報》就此事聯繫了UMC主教團。截至記者發稿時，發言人尚未回複評論。

科特迪瓦會議以前是一個獨立的衛理公會，2004年加入了UMC，是該教派最大的地區機構之一。

今年早些時候，在UMC大會上，代表們投票決定取消該教派祝福同性結合、按立同性牧者以及資助LGBT權益團體的禁令。

作為對此決定的回應，科特迪瓦大會於5月投票決定脫離UMC。他們指出，UMC「寧願犧牲自己的榮譽和正直以尊重LGBT群體」，「新的UMC現在是建立在社會文化和背景價值觀的基礎上，而這些價值觀毀了教義和紀律的正直性」。

UMC主教團主席特蕾西·馬龍(Tracy Malone)在六月份的一份聲明中說，教派領導層與該年會議合作，使之邁向自治的機構。

馬龍說：「我們對科特迪瓦會議決定脫離聯合衛理公會感到悲痛，但我們承諾在他們成為自治衛理公會的過程中，與他們合作。」

「雖然我們並非凡事同心，但連接我們的是愛、尊重、同情以及共同對耶穌基督信仰的委身」。