聯合衛理公會傾向於允許各區自行決定LGBT婚姻和按立的立場

聯合衛理公會大會推進了一項措施，旨在允許這個全球教派的不同地區決定自己在男女同性戀、雙性戀和變性者問題上的標準。

在周四的全體大會上，代表們以586-164的票數贊成對聯合衛理公會章程進行修訂，允許區域化。請願書現在將送交各年會，以便獲得批准。

據《UM News》報道，該修正案需要獲得年度會議神職人員和非神職人員選民至少三分之二的支持，才能加入聯會章程。

目前，美國聯合衛理公會的《教規》禁止祝福同性結合，也禁止為非貞潔的同性戀者授予聖職。

由於來自非洲和國外其他地方的代表在神學上往往比他們的美國同行更為保守，因此這些規定在很大程度上仍保留在《教規》中。

如果區域化得到批准，就可以有效地為美國教會在非洲教會之外擁有自己的《教規》鋪平道路，從而修改《教規》，允許同性婚姻和同性戀神職人員。

參加大會的《好消息》雜誌出版人羅布·倫弗魯(Rob Renfroe)在通過電子郵件發送給《基督郵報》的一份聲明中表達了他對該提案的擔憂。

他說：「這項提案的目的是讓世界各地區的教會能夠根據各自的文化背景調整《教規》，從而在各自特定的環境中開展事工。真正的動機是允許美國教會改變婚姻的定義，按立同性戀者。」 

「未來，如果非洲繼續留在聯會，來自美國以外的代表很快就會遠遠超過來自西方的代表。因此，為了不讓非洲決定整個聯會的性道德，這項立法將使非洲人和世界各地的其他傳統主義者邊緣化，使他們在為整個教會定義婚姻、性道德等方面沒有發言權」。

來自瑞士—法國—北非會議的後備代表、提交提案的中央會議事務常設委員會成員克里斯蒂娜·施奈德在全會討論中發言支持這一措施。 

施奈德說：「這是我們各行各業、各方面人士出色合作的結果，」她補充說，她對這項措施「充滿希望，也感到興奮」。

來自菲律賓的代表喬納森·烏蘭戴(Jonathan Ulanday)牧師也表示支持，他參與了《聖誕盟約》的起草工作，該盟約是一項呼籲區域化的措施。

據《UM News》報道，烏蘭戴說：「我們要做的是把我們的主耶穌基督放在桌子的中心，我們所有人都將公平地分享禮物，這樣聯合衛理公會就能在世界不同地區的不同環境中成長壯大。」

在北卡羅來納州夏洛特召開的大會於周二開始，將於5月3日結束。

在過去的幾十年裡，聯會內部一直在激烈爭論是否要修改《教規》中關於婚姻和按立等女同性戀、男同性戀、雙性戀和變性者問題的規定，這主要是為了應對美國不斷變化的社會規範。

儘管代表們在大會上修改《教規》這些部分的努力一直沒有成功，但許多神學自由派人士拒絕遵守或執行這些規定。

2019年，在大會的一次特別會議上，代表們投票通過了對《教規》的修訂，增加了第2553段，這是一項臨時措施，為那些因辯論而尋求脫離聯會的堂點提供了一個脫離程序。 

據聯會新聞報道，從2019年到2023年，將有超過7,500個堂點通過第2553段離開該宗派，其中大多數加入了全球衛理公會(The Global Methodist Church)，這是一個保守的神學組織，是聯會的替代組織。

此外，周四代表們還投票批准了第21103號請願書，該請願書賦予擁有四個年度會議的歐亞聖公會地區自治權，使其能夠脫離該教派。