聯合衛理公會：執事會不能阻止牧師主持同性婚禮

聯合衛理公會(United Methodist Church)最高法院裁定，牧師而非教會託管人對神職人員是否可以在教堂內主持同性婚禮擁有最終決定權。

聯合衛理公會司法委員會上周五發布了第1516號裁決，其核心內容是託管人是否可以阻止牧師在其教堂內主持同性婚禮。

該裁決回應阿肯色州年度會議上提出的裁決請求。它指出，雖然聯合衛理公會的法律 「賦予地方教會執事會監管、監督和看護地方教會所擁有的所有不動產的權力」，但 「使用建築物的權力是有限制的」。

司法委員會指出：「牧師有權決定是否為一對新人舉行宗教婚姻儀式。若使用當地教會的任何產業內舉行此類儀式時，不得阻止或干涉他們。」

「同樣，也不能要求牧師使用教會設施舉行宗教婚姻儀式。如果牧師不願意舉行某種結婚儀式（由牧師自行決定），當地託管人也不能要求他們這樣做」。

根據裁決文本，司法委員會成員莫利·赫萊卡尼·姆瓦伊拉(Molly Hlekani Mwayera)、厄伊文德·海利森(Øyvind Helliesen)和喬納森·烏蘭戴(Jonathan Ulanday)缺席了。第一候補神職人員蒂莫西·布魯斯特(Timothy Bruster)參與了裁決。

在去年的聯合衛理公會大會上，代表們以壓倒性的票數取消了該教派長期以來禁止祝福同性結合的規定。

在此之前，有超過7,500個教會在長達數年的爭論中脫離了聯合衛理公會，因為他們對一些進步的教派領袖不執行聯合衛理公會前《教規》中反對同性戀的措辭表示不滿。大多數離開的教會加入了神學上保守的全球衛理公會，還有一些教會成為了非宗派教會。

去年的決定允許聯合衛理公會的牧師和地區機構進行同性婚禮，但許多會眾保留了以前的規定。

例如，德克薩斯州達拉斯市的高地公園聯合衛理公會(Highland Park United Methodist Church)是前總統布什曾參加過的一個著名聚會點。該聚會點在大會結束後不久就宣布不允許在其場地內舉行同性婚禮。

高地公園聯合衛理公會主理牧師保羅·拉斯穆森(Paul Rasmussen)牧師在去年五月發布的一段視頻中說，這些變化「既非邀請也非要求我們改變一直以來的教會」。

他說：「108年來，經過13位不同的資深牧師，高地公園教會在禮拜場所內舉行婚禮時，始終堅持基督教婚姻的傳統定義和理解。我們將繼續在禮拜場所堅持傳統的婚姻定義。」

拉斯穆森還表示，神職人員可以「憑良心」在社區的其他場所舉行同性婚禮，並稱「我們一直是個在（聯合衛理公會）帳篷下的中間派教會」。