弗吉尼亞通過廢除死刑法案 成首個廢除死刑的南方州

周一，弗吉尼亞州的立法者投票通過廢除死刑的法案，成為美國第一個廢除死刑的南方州。

州長拉夫·諾瑟姆(Ralph Northam)簽署該法案後，弗吉尼亞州將成為美國第23個廢除死刑的州。

2月3日，該法案在弗吉尼亞州參議院以21對17的投票獲得通過，並在星期五(2月5日)在州眾議院以47票對41票通過。

弗吉尼亞州眾議院、州參議院和政府行政部門均由民主黨人領導。

在兩院周一投票廢除聯邦死刑後，諾瑟姆、州眾議院議長艾琳·菲勒·科恩和州參議院多數黨領袖迪克·薩斯勞發表了一份聯合聲明。

「這對保證我們的刑事司法系統公平運作，公平地懲罰人至關重要。我們都知道死刑不能做到這一點。它是不公平、無效和不人道的，」聲明寫道。

「在弗吉尼亞州漫長的歷史中，弗吉尼亞處死的囚犯超過美國任何州。而且，像許多其他州一樣，弗吉尼亞州險些處死一名無辜的人。現在是我們停止這種死亡機器的時候了。」

領導人稱該立法的通過是 「確保我們的刑事司法系統對所有人公平公正的重要一步」。

州長諾瑟姆也在推特上對該法案的通過表示稱讚。

根據死刑信息中心的數據，弗吉尼亞州自建州以來處決的人比其他任何州都多。

據美聯社報道，目前弗吉尼亞州只有兩名男子是死刑待決犯，這項法案的通過將使他們的刑罰改為終身監禁，不得假釋。

共和黨人在參議院和眾議院的投票中對該法案基本上投反對票，他們提出了對謀殺受害者及其家庭成員獲得正義的擔憂。共和黨人認為，有些罪行是如此令人髮指，應該被處決。

共和黨人德爾·羅伯·貝爾描述了兩名死刑犯被判處的殺人事件，其中涉及5個人的謀殺，包括兩名兒童。

「我們有五個死了的維吉尼亞人，這個法案將使得他們的兇手永遠不會得到應有的懲罰，」貝爾在眾議院的虛擬辯論中被引用說。

關於死刑的觀點在基督徒中間分歧很大。

根據皮尤研究公司的數據，2018年，61%的主流新教徒支持死刑，而天主教徒的比例為53%。調查發現，73%的白人福音派新教徒表示支持死刑，而19%的人反對死刑。

監獄團契(Prison Fellowship)是一個福音派監獄事工，也致力於恢復美國的刑事司法系統，其在網站上發表了一篇名為 「呼籲就死刑進行對話」的文章。 文章的目的是展示基督教支持和反對死刑爭論中的分歧點。

文章由正義團契(Justice Fellowhsip) 前主任丹·范尼斯(Dan Van Ness)撰寫，討論了各種觀點——從 「聖經規定死刑」、「聖經禁止死刑」到 「聖經允許死刑」，文章包括了《聖經》經文來支持每種觀點的證據。

雖然天主教對死刑的支持存在分歧，但天主教領導層支持廢除死刑。

教宗方濟各在2018年修訂羅馬天主教會的教義時，稱「死刑是不能接受的，因為它殘害人的不可侵犯性和尊嚴」。

「長久以來，合法當局在完成了合法程序後便訴諸死刑，這被認為是一種對某些罪行的嚴重性作出恰當的回應，是可接受的手段，即使方法極端，卻使公益受到保護。

「今天，人們越來越強烈地意識到，即使犯了極嚴重罪行的人也不該失去他的人性尊嚴。此外，已經出現一種對國家刑罰意識的新理解。總之，迄今已經發展出更有效的監禁系統，以保障公民受到應有的保護，但同時也不能斷然拒絕給罪犯自新的機會。」

2000年，美南浸信會(Southern Baptist Convention，簡稱SBC)發表了關於死刑的決議。該文件將死刑的起源追溯到創世記。

決議的部分內容是： 「美南浸信會的信使們... 支持民事法官公平公正地使用死刑作為對那些犯有謀殺或導致死亡的叛國行為之人的合法懲罰形式…」

「進一步決議，我們敦促只有在追求真相和正義過程中獲得明確和壓倒性的犯罪證據時才執行死刑，」該決議補充說。