华理克牧师：COVID-19暴露出教会致命弱点

加州马鞍峰教会的华理克牧师表示，全美许多教会因COVID-19疫情挣扎不已，因为这些教会只专注于敬拜而未开展其他事工。

“COVID暴露出教会的一个致命弱点，”这位牧师最近告诉《Relevant 》杂志。“大多数教会只有一个目的：敬拜。而如果把敬拜拿走，就什么都没有了。他们急于恢复敬拜，因为这就是他们的全部。”

但拥有2万名成员的马鞍峰教会“建立在五个目的上”，华理克解释说。

“你去掉一个，我们还有其他四个。我们有事工。我们有宣教。我们有团契。我们有门徒训练。这些都是独立的。”

这位《标杆人生》的作者说，取消敬拜并不是关闭教会。事实上，自3月以来，马鞍峰教会见证到超过1.6万人归向基督--并且每天继续看到大约80名新的归信者。

“我们在经历复兴，”他说。

在疫情爆发之初，马鞍峰教会的领导层 “环顾四周，列出COVID造成的不同问题”，然后满足这些需求。

“例如，第一个是食物，”华理克说，马鞍峰教会与橙县的每个学区合作，开发 “食品分发站”。现在，该教会是南加州最大的食品分销商，“已经为30余万个家庭提供了超过350万磅的食品”。

“我们教导我们的成员，每个成员都是牧者，”华理克说。“每个人也都是传教士。你是一个见证人。他们已经知道如何分享他们的信仰。当人们拉起他们，他们会和他们谈论主。”

“在1.6万人中，有1.2万人是通过我们教会成员一对一的个人见证信主的。他们不是被我的讲道引到基督里面，而是通过一对一的传福音。”

虽然加州在疫情期间对教会出席人数的严格限制激怒了全州的教会，但华理克强调，他不认为礼拜场所受到歧视。

“如果剧院没有关闭，足球比赛没有关闭，这可能是一个歧视案件......”他补充道。“我们没有受到歧视。这是一个安全问题。富豪影院关闭了650家影院。迪斯尼裁员28000人。我们没有受到歧视。”

提到“有些教会可能是拿他们的人的健康做赌注”，华理克说他不愿意。

“好牧人为羊祷告，照顾他的羊。有一天我要交账。我不想成为一个超级传播者。我这样做是出于爱不是因为害怕。你戴口罩是为了爱你的邻居，爱你自己。”

福音教会财务责任委员会(Evangelical Council for Financial Accountability，简称ECFA)主席沃伦·伯德(Warren Bird)研究员此前曾对《基督邮报》表示，随着COVID-19疫情消退，“做好细胞小组”的教会很可能会比没有做好小组的教会 “更强大”。

“鉴于这场大流行，今天教会的健康很大程度上取决于大聚会下的充满活力的小组体系，无论是面对面还是在线聚会，”他说。

“就像在大流行病中一样，受到威胁最大的教会是那些已存在健康问题的教会，”伯德解释说。“重新出现困难的教会将是那些仅仅依靠主日上午聚会的教会。他们将很难重新聚集，很难重新建立他们作为教会的使命。”

据基督教调研机构巴纳集团主席大卫·金纳曼(David Kinnaman)此前的说法，由于冠状病毒大流行导致的封锁，多达五分之一的教会面临永久关闭命运。

金纳曼说，随着时间流逝，“我们会看到这次流行病从根本上改变了美国人出席教会和捐赠的方式”。