成为伟大的牧师需要什么？

你想要为神成为伟大的牧师吗？

“不要放弃，不要奸淫，你将是唯一留下的人，你会伟大的。”

这些话让我瞠目。

真的吗？

这就是在上帝面前成为伟大牧师的全部条件吗？

1994年，我23岁，在达拉斯神学院学习时，第一次在历史神学课(Historical Theology)上听到约翰·汉纳(John Hannah)博士说的这些话。

现在我已经53了，我意识到，要做到这两件看似简单的事情是多么困难，有时甚至感觉是不可能的。

不要放弃。

不要奸淫。

你将是唯一留下的人，你会伟大的。

对于一些阅读此文的人来说，这句话可能是挑衅性的。也许你在事工中经历过道德失败，之后你经过恰当的恢复过程，再次为上帝的子民服务。如果是这样，请明白，这篇文章并不是在指责那些放弃或经历道德失败的人。我对那些做了非常困难的工作，允许他人深入他们内心并帮助他们恢复牧职的主的忠实仆人深表感激。我祝愿他们一切顺利，并为他们加油。

这句话也跟事工中的道德优越感无关，也不是说我们在为上帝的子民服务时如何“完美”。然而，这句话确实是对那些从早年就将一生作为牧者奉献给上帝和他子民之人的挑战，他们通过必要的操守、原则和承诺帮助自己完成这一使命。在这个过程中，我们最初的真诚愿望有时会受到诱惑，屈从于肉体中的次要欲望，从而导致痛苦、羞耻和尴尬。

这句话是在挑战我们，在一生中不放弃、不奸淫，忠心地为上帝而活。

放弃似乎不言自明，对吧？但奸淫意味着什么呢？作为牧师，我们可以有几种方式来犯奸淫。我们可能会与配偶之外的人发生秽行，这种行为通常始于对情欲的非法放纵。然而，在圣经中，淫乱不仅是在性的方面，还可以具有属灵意义。它也可以表示偶像崇拜。作为牧师和事工领袖，如果我们不为神的话语和他子民的真理挺身而出，我们就可能在属灵上犯奸淫。我们可以与世界及其价值观发生淫乱。然而，上帝希望我们忠实于他的话语。如果我们保持性纯洁和属灵纯洁，我们就达到了最终唯一真正重要的伟大。

但这绝非易事！

我现在已经在同一间教会侍奉28年了。1996年，我和妻子随着美南浸信会来到科罗拉多州的科罗拉多斯普林斯市，开始建立先锋教会(Vanguard Church)。那一年，先锋教会是科罗拉多斯普林斯市34个新教会之一。28年后，我是唯一仍在自己创办的教会里的创始牧师。

“不要放弃。不要奸淫。你将是唯一留下的人，你会伟大的。”

但问题是，我并不觉得自己伟大。在这28年里，我所牧养的教会只有一年时间的平均人数超过了1,000人，那是在十多年前。事实上，有一年，教会里似乎在一周内就有23%的人离开了。那一周我真是感觉“伟大”极了。

我教授的话告诉我，我会伟大的，但我的内心却告诉我，我最多也就是个普通人。我曾对我所建立的教会抱有宏大幻想，也曾幻想自己能为上帝成为什么样的人。在这段旅程的第十三年，我迷失了，心中充满不满，深受伤害，困惑、愤怒、痛苦、背叛，并被迫面对一个现实：我也创造了一间有问题的教会。它并不完美，它并没有敲响钟声，解决现代教会所面临的所有难题。事实上，当我环顾四周，我的教会和你的教会大致一样。

因此，关键问题在于——牧职的核心并不是建立一个庞大而独特的教会，而是作为一个牧者不断成长，这样你才能敬虔、智慧、纯洁并真诚地牧养上帝的子民。牧师们，如果你想在一生中为上帝变得伟大，你自己必须不断在属灵上成长。这听起来简单，对吧？但在这个过程中，我发现了我老师早已知道的事实。简单并不总是意味着容易。

我和你一样，只是一个仆人。几年前，我总结了使我在牧职中忠于上帝的原则，并在《好牧人》(The Good Pastor)一书中探讨了这些概念。我邀请你去思考它们。

要继续对主说：“主啊，我不会放弃你。我不会在性方面犯奸淫，也不会在承担和教导他人上帝话语真理的责任时淫乱。”但在追求中要保持谦卑。布伦南·曼宁(Brennan Manning)说得最好了：“我只是一个乞丐，告诉另一个乞丐哪里可以找到面包。”

我最喜欢在讲道后祈祷的是：“主啊，凡是他们从我这里听到的来自于你的东西，求你帮助他们永远不要忘记。凡是来自于我的东西，我祈祷他们在离开的一刻就忘掉。”

不要放弃！

不要奸淫！

愿你的配偶、孩子、孙子以及未来的世世代代，都记住你是一个为上帝伟大的人。愿你有一天能亲耳听到主自己说：“干得好，我又忠心又良善的仆人！”

在那之前，继续为上帝变得伟大吧！