政治彌賽亞主義：尼加拉瓜為何迫害基督徒？
美國天主教主教會議(U.S. Conference of Catholic Bishops，簡稱USCCB)的一名顧問說，尼加拉瓜將總統丹尼爾·奧爾特加(Daniel Ortega)描繪為「為着神聖的國家……被上帝所膏抹的一位 」，這一意識形態正是該國迫害天主教和新教機構及個人的幕後推手。
美國國際宗教自由委員會(U.S. Commission on International Religious Freedom，簡稱USCIRF)外聯和政策主任德懷特·巴希爾(Dwight Bashir)在上周五兩黨小組的最新播客中，邀請美國天主教會國際正義與和平辦公室的拉丁美洲顧問克里斯托弗·倫奎斯特(Christopher Ljungquist)關注尼加拉瓜「對宗教自由的攻擊」。
在2018年4月該國爆發針對公共養老金制度改革的抗議活動後，尼加拉瓜開始出現迫害趨勢。抗議活動是在該國經濟狀況惡化約十年後發生的。抗議者大多是學生，他們要求進行民主改革，要求總統奧爾特加和他的妻子、副總統羅薩里奧·穆里略下台，因為據稱他們建立了一個以裙帶關係和鎮壓為特徵的獨裁政權。
在2018年的抗議活動中，有數百人死亡。
巴希爾說，去年該國侵犯宗教自由的背景不是正在進行的抗議活動下發生的，而是11月大選的準備工作，奧爾特加在大選中贏得了連續第四個任期。
美國天主教主教會議的倫奎斯特(Ljungquist)說，奧爾特加的政府在「政治彌賽亞主義」下運作，這一運動將自己視為 「國家救世主、國家解放者」。
在2018年抗議活動的最初幾天，奧爾特加要求天主教會充當調解人。但他的政府也開始對抗議者使用殘酷的武力，後來也對天主教神職人員使用武力。
巴希爾說，天主教神職人員為抗議者提供幫助和庇護，並對和平抗議的權利表示支持。但結果是，奧爾特加利用他的政府和支持者來迫害神職人員、禮拜者和各種天主教組織。
倫奎斯特說，他在2018年抗議活動最激烈的時候訪問了尼加拉瓜。他反思了穆里略在演講中的言辭，說許多人認為她才是王位背後的真正力量。
「她的演講是一種戲劇性的、浮誇的政治說教，」他說，並補充說她將「基督教符號學與新時代神秘主義相結合」。
她聲稱尼加拉瓜效忠於「上帝和總統丹尼爾」，他接着說：「他們甚至把瑪利亞的雕像打扮成桑地諾的顏色。」
像大多數極權主義意識形態一樣，「桑地諾主義是霸道的，」他解釋說。
倫奎斯特說：「它試圖將整個尼加拉瓜社會，特別是宗教，置於其運動的意識形態控制之下。」
在這種背景下，當像天主教會這樣的機構要求政府承擔責任時，衝突是「不可避免的」，他警告說，「政治彌賽亞不喜歡被質疑。」
倫奎斯特說，針對基督徒的背後的明顯原因是「通過恐嚇獲得沉默......」。他說，該國60%的人口是天主教徒，「其餘的人仰望新教的牧師，他們在這方面與天主教會保持一致」。
「在這裡，我們有一個完整的基督教陣線，倡導公民自由，倡導多元化和民主進程，」他補充說。「他們希望國民的良知保持沉默......對教會甚至現在正在宣揚的和解信息保持沉默」。
倫奎斯特說，教會是唯一具有合法性、可信性和「挑戰侵犯人權行為和政權的政治虐待行為的獨立性」的機構。
2020年，倫奎斯特說，在馬那瓜紅衣主教所說的「恐怖襲擊」中，一個大教堂遭到了襲擊。
「一個從西班牙帶過來的400年歷史的十字架被嚴重損壞，」他說。
他補充說，雖然人身攻擊主要發生在2018年和2020年之間，但「口頭攻擊」仍在繼續。
去年10月，奧爾特加稱尼加拉瓜的天主教主教為「恐怖分子」，聲稱2018年的廣泛抗議活動是一場有外國影響的政變。鑑於尼加拉瓜有非常具體的反恐怖主義立法，倫奎斯特說，這樣的聲明「聽起來像是一種威脅」。
「似乎總統夫婦繼續稱主教為恐怖分子。這可能是某種鬧劇式的起訴工作的前奏。我甚至不能在網上重複[他們對主教的一些稱呼]。」
美國國務院自2019年起將尼加拉瓜列入其嚴重侵犯宗教自由的特別觀察名單。
負責就宗教自由事務向聯邦政府提供建議的兩黨委員會USCIRF在其2021年年度報告中警告說，尼加拉瓜「繼續開展反對天主教會的運動」，並繼續「騷擾模式」。
「天主教會成員根據他們的宗教信仰採取行動，為抗議者提供避難所並表示支持，」報告寫道。「在教會支持抗議者之後，丹尼爾·奧爾特加總統利用他的政府和他的支持者來迫害神職人員、禮拜者和天主教組織。」
USCIRF報告說，2020年出現了「對教堂的暴力襲擊，對禮拜者的恐嚇，威脅和仇恨言論，以及對天主教機構的騷擾」，「模仿奧爾特加政權自公民起義以來犯下的罪行」。
「奧爾特加政府騷擾天主教官員和機構的方式擾亂了教會的正常功能，」報告補充說。「9月，埃斯特利教區宣布，其一名牧師的簽證被取消。據尼加拉瓜主教會議稱，其他幾位在尼加拉瓜工作了幾十年的外國出生的牧師面臨被驅逐出境。此外，政府一再阻礙教會的主要慈善組織——明愛會(Caritas)的運作。」
在COVID-19疫情爆發後，USCIRF報告說，明愛會在2020年4月被該國拒絕免稅地位，使其無法從海關提取外國捐款。
