基督徒為何難以戰勝焦慮？（以及上帝如何設計我們來對抗它）

我花了超過25年的時間給人腦動手術。通過對神經系統進行精確、結構性干預來改變生命。我也花了同樣長的時間，去適應那顆因一連串改變人生的事件而被重塑的大腦。

作為戰地外科醫生被部署到伊拉克戰爭期間，我親身體會了創傷如何在威脅下重塑大腦。回家後，我一直在與創傷後應激障礙(PTSD)作鬥爭。後來，作為一名父親，我明白了失去孩子後那種悲傷意味着什麼。即便接受再多醫學訓練，也無法讓你為此做好準備。

那些經歷教會了我一些令人不適但卻必要的道理。許多基督徒（包括我自己）信仰真誠、禱告虔誠，卻仍在私下被焦慮、恐懼與絕望淹沒。我們會疑惑：當我們求上帝拿走這些時，為什麼祂沒有照做？更常見的是，我們根本不知道該如何尋求幫助。

我們傾向於在兩個極端之間搖擺，要麼將焦慮屬靈化，視為信心的失敗，要麼將其病理化，視為完全在我們的責任之外。這兩種方法都不合乎聖經，也跟當代對大腦的研究不一致，都無法帶來持久的醫治。但我發現了另一種方法，一種改變了我的大腦並使生活變得更好的方法。

聖經從未將人類的心智視為中立地帶。聖經說：我們所沉思並反覆練習的，最終會決定我們成為什麼樣的人。「因為他心怎樣思量，他為人就是怎樣」（箴言 23:7）。保羅指示信徒要主動將思想引向真實的、可敬的、公義的、清潔的、可愛的、有美名的事情（腓立比書 4:8）。耶穌自己也將內在生命的狀況與外在現實聯繫在一起（路加福音 6:45）。

這些不是含糊的屬靈建議；它們是具有塑造性的命令。現代神經科學已在字面層面驗證了這些教導。

我們現在知道，上帝設計的大腦並非固定不變、天生脆弱，或註定在歷經艱難後永久功能失調。它通過注意力、重複和練習被持續塑造。神經通路遵循「用進廢退」的規律。恐懼迴路在反覆激活中強化，而希望迴路則在持續訓練中成長。這種被設計的改變能力，被稱為神經可塑性，並不是現代的發明。它描繪了上帝如何建造我們，使我們的心意得以更新並發生改變（羅馬書12:2）。

不幸的是，許多信徒被教導（往往是無意的），認為付出努力意味着缺乏信心。我們祈求平安，卻迴避培養平安的操練。我們求上帝更新我們的心思，卻沒有去改變我們的思維方式。這種脫節非常嚴重。

焦慮不僅僅是化學失衡或屬靈缺陷。在很多情況下，創傷或慢性壓力會訓練大腦在任何地方都預期危險，這是可以預見的結果。那種訓練是自動發生的。撤銷它需要努力。這就是「自體腦外科手術」(self-brain surgery)這一概念變得勢在必行的地方。

自體腦外科手術不是自力更生或取代上帝的作為。它是與那位大醫生合作。自體腦外科手術展示了基督徒如何刻意且虔誠地運用上帝賜予的大腦改變能力。

一旦我們了解了注意力、意圖和重複練習如何塑造神經系統，我們隨後便將這些操練與真理對齊。這不是靠自己拯救自己，而是與神合作，共同完成的過程。

手術的結果不會僅僅因為有希望而不同。改變之所以發生，是因為知識被正確地應用。身體的醫治既需要信心，也需要行動，屬靈生命同樣如此。

當信徒意識到焦慮模式並非不可改變時，羞恥感就會逐漸鬆開它的束縛。當我們明白大腦實際上在不斷變化時，希望也變得更真實、更可實現。這並不意味着治療或藥物沒有價值——對許多人來說，它們是必要的、甚至是救命的。但只有當這些方法與一種既肯定人類責任、又不否認恩典的神學觀相結合時，它們才最為有效。

我見過信徒在重新成為心意更新的主動參與者後，會發生怎樣的轉變。他們學會引導自己的思想，打斷基於恐懼的循環，並將注意力集中在真實的事物上——這改變了他們的大腦。不是因為上帝終於出現了，而是因為他們學會了按照上帝為人類繁榮所設計的樣式，來管理他們的神經系統。

對於飽受焦慮困擾的信徒而言，最令人充滿希望的真理並不是「上帝終有一天會為我們今天逃避的事情負責」。更重要的是：祂已經賜予我們可以更新的心思、可以改變的大腦，並邀請我們參與其中。

自體腦外科手術」並非治癒的根本來源，但它是上帝賜予的一種機制，幫助我們進入上帝為每位基督徒預備的豐盛生命。