「格鬥牧師」在信仰上援助拳擊手們

一間西北太平洋教會的牧師贏得了全國的關注，因為他為拳擊手們禱告。

Canyon Creek教會的主人牧師布蘭登·比爾斯（Brandon Beals）7年前在華盛頓州的埃弗里特開始了他的聖會。他是綜合格鬥術的忠實粉絲，因而成為了這一地區許多綜合格鬥者的「格鬥牧師」，他通過支持和禱告來促進拳擊手們的信心和對耶穌基督的信靠。比爾斯現在的1000名會眾當中已經有20名來名拳擊手。

「我把自己看作是拳擊手們的一名傳教士，」比爾斯告訴基督郵報。「傳教士總是進入到尚未接觸福音的人群當中。神給我們一個平台，所以我們認為要嘗試着來贏得這一團體。」

比爾斯說，當他在1993年看到第一次的終極格鬥錦標賽廣告時，他就喜歡上了這一運動，立刻就對這一運動的技巧上了癮。「在綜合格鬥當中，任何事情都是有可能的，」比爾斯說。「你從來不會知道將要發生什麼……」

到2008年，比爾斯作為一名綜合格鬥的粉絲和更熱心的基督徒，已經在華盛頓的拳擊手當中小有名氣。他很快建立了一個FightPastor的博客，記錄他安慰那些在訓練中的、贏得比賽的或失敗的選手時面臨的挑戰。儘管他主要的職責是服侍當地的格鬥手，然而他說他也幫助過終極格鬥錦標賽的Jeremy Stephens和 Demico Rogers。

「這些綜合格鬥的選手們喜歡坦率地分享聖經，」比爾斯說，「我們傳福音不要手下留情，這是我們教會使命的延續。」

這周電視上在「先驅」系列調查報道中播放了一段關於比爾斯的信息，題目是「美國的格鬥」，這一片段是昨晚播放的，並且將在周三和周五會重播。

另一位出現在這段視頻中的拳擊手Savant Young說，像比爾斯等拳擊比賽的粉絲們，展示了這一運動日益增長的吸引力。「人們已經接受了這一事實，即我們是專業運動員，這就是我們所做的，」Young說。「有許多不同領域的人，都可以和像綜合格鬥這樣的運動聯繫起來。」

比爾斯說，他現在的一些布道也包含參考這項運動的內容，就像更普遍的主題如家庭和信仰一樣。他隨即說，不是他個人的打鬥，他的教會也不舉行比賽，他大部分的會眾也不參加競賽。同樣的，他說他收到來自基督徒的負面的反饋，說是對他的使役和這項激烈的運動之間的關係感到困惑。

「許多基督徒對他們不理解的事情持反對態度，」比爾斯說。「大部分的拳擊手都是好人，他們並不在酒吧里打架。一個健康的教會應該是在文化上、經濟上和從利益上，都是多樣的。」

這位「格鬥牧師」接着說，更重要的是，帶着基督的愛接觸任何人、每一個人。比爾斯說，他對綜合格鬥的激情，看起來就像是來自上帝的、意在和其他人分享的禮物。

「我喜歡綜合格鬥，我想要更好地學像耶穌，」他說，「神把我對運動的愛和我對他的愛合而為一，變成讓我對拳擊手們傳福音的很有意思也很好的機會。」