五秒鐘的規矩

這不是關於為了飲食安全要在食物跌落地面前五秒內迅速把它接住的主題；這是關於在我們張開嘴說話前的延遲，是關於我那美麗而出口衝動的朋友苔莉。若有任何人需要這五秒鐘的規矩，那就是苔莉。

苔莉一直都非常固執己見，也超乎她那年輕外表的過於聰明，她是那種一開始就會跟你說實在話的人。她是那種當看見你穿這黃色T恤衫就會向你指點那T恤衫使你看起來好難看的人。從好的方面來說， 當有食物夾在你牙齒中間或有灰塵在你臉上時，她也會提醒你。苔莉是名副其實的直話直說的人。

在給予任何意見上，我可以相信她。有些人或許認為這很難完全理解。我也在想，她的先生會如何去接納她的言辭。在她的蜜月旅程之後，我邀她一起喝個咖啡。苔莉訴苦說，「他完全沒有裝飾的美感。」他們剛剛在公寓外吵了一大架。她會隨便在公寓裡把她先生所收集的瓶子蓋和海報丟掉，她的生活和公寓裡無法留下空間給他先生收集所喜好的這些東西。她先生為此非常受傷，也有點生氣。

我聽了她冗長而枯燥、充滿毀謗與不調和的陳述。一起生活是否意味着包容他的馬虎？還有，拿奇多當早餐是真的嗎？她抱怨說，「更別使我提起他喜歡什麼樣的電視節目。」她有很多抱怨。當我們再點了一杯咖啡時，我開始想，苔莉是否知道她自己的語氣是怎樣的。我很確定她應該不是蓄意用如此傷害人的方式說話。就算他先生忘了把牙膏的蓋子蓋上，沒把廁所蓋放下，或是把濕毛巾丟在地上，她還是愛他這個稀里糊塗的男人。

因此，我給她提了建議：五秒鐘規矩。下次當她想要發表意見或想火力全開地發表評論時，我告訴她請先數到五。在那幾秒內她可以設法改變她的言辭與方式。與其埋怨那骯髒的襪子，她可以選擇說一些鼓勵的話。

過了幾個月，那五秒鐘的規矩進化成三文治規矩， 把有意見的話安置在兩句有愛的評論中間。後來，她也不斷地在她的評論間加添更多有愛的言辭。苔莉和她那稀里糊塗的男人最近慶祝了他們在一起兩周年。噢，他先生收集的那些寶貝蓋子呢？在那個大吵之後，苔莉爬到了那大型垃圾堆麗，把每一個蓋子都尋回來了。她說，幸好她把蓋子都撿回來了。