寫給初信者的9個功課（也適於老信徒）

我成為基督的追隨者已經有很長時間了（39年），但我還在想着，我希望初信時就知道的事情有哪些。我信仰第一年很不容易。我並非出生在基督徒家庭。那時十幾歲的我，想要忠實於神，但也希望能和同齡人合群。我的教會很愛我，但是他們的門徒培訓卻缺乏計劃。我想那時候要是有人能幫助我預備走這信仰的道路就好了。

如果我今天要給像我當初那樣的初信者一份指南，我想至少要包括下面一些教導：

1. 在基督里做嬰孩是可以的。我的聖經學習班裡面的每個人似乎知道所有問題的答案。我看到別人找到了聖經經文，我也假裝知道正確的頁碼。別人心裡記着讚美詩的歌詞，他們也知道每次教會活動的時候應該做些什麼。而我什麼也不知道，我感到尷尬又羞愧。沒有人告訴我，每一名信徒開始時都像基督的嬰孩。

2. 《聖經》並不總是易於閱讀。我剛開始讀聖經時，非常着迷。創世記太棒了，因為我完全不知道世界的開端。出埃及記也同樣令人興奮：燃燒的荊棘，審判的災難，劈開紅海，搖撼群山。但接着我讀到了利未記……我放棄了。我需要有人在我遇到困難時幫我。

3. 基督徒生活會有跌宕起伏。通常我們得到這個教訓的方式很慘痛。因為我不知道基督教中有高山和低谷，所以我覺得那些低落的時刻都是由於我缺乏信心，或者我有什麼罪沒有告白出來。有時候確實是這樣，但有時是神在試驗我們的信心。即使是順從的信徒也可能在和一根刺搏鬥，但我不知道這點。

4. 不是只有你一個人在掙扎。我當時確信沒有人會像我那樣與試探爭戰。沒有人像我一樣有着潛伏在陰影中的罪。其他信徒當然都已經得勝罪了，至少周日看起來是這樣。我當時如此確信這一事實，以至於我不敢和任何人談論我的掙扎。結果是，我不斷被打倒，不斷失敗。

5. 魔鬼是真實的。在我幼小的心靈中，魔鬼是一個和萬聖節有關的人物，而不是反抗神及其百姓的仇敵。因為我不知道魔鬼是真實的，所以我認為我可以用自己的力量打贏屬靈的爭戰。禱告對我來說不重要，更別說哭求神的大能。我在輸掉一場連我自己都不知道已經存在的戰爭。

6. 很多人沒有好好禱告。當時，我只是聽到牧師、執事或是聖經學習教師的禱告。他們的禱告是體面、動人和深刻的（至少我當時這麼想）。我不總是理解他們所用的詞彙，並且我確信我永遠不會達到那種水平。但我不知道的是，那些人常常在他們個人的禱告生活中掙扎。也許我們可以彼此幫助，在禱告中成長。

7. 有些人不願意分享你的興奮。我的歸信經歷是強有力的。一位朋友和我分享了基督，我迫不及待想要把他也介紹給別人。我在傳福音時會令人不快，甚至有些人表現得很無禮。我只是不明白，為什麼會有人會選擇不追隨耶穌。如果我當時知道，不是每個人都會聽，可能我就不會感到那麼挫敗了。

8. 教會是不完美的。對於麥子裡面的稗子、基督徒陣營中的罪、得救的人裡面的驕傲，我一點準備都沒有。經過多年的沮喪，我才意識到，耶穌自己的門徒裡面有一個是假的，使徒保羅愛一個像哥林多教會那樣混亂的教會。我花了很長時間才認識到，教會的存在是為了那些罪人和需要幫助的人--就像我這樣的人。

9. 神會永遠信實。也許你只能通過時間來學習這個功課，但我希望當初有人可以挑戰我去相信，甚至只是背下這些話：「我從前年幼，現在年老，卻未見過義人被棄，也未見過他的後裔討飯。」（詩37：25）。神真的會看顧屬他的人。永遠。