單身者是否有資格帶領一間教會？

作為一位離過婚的單身男人，杜克·泰伯爾(Duke Taber)牧師花費了8年的時間才找到一間教會讓他擔任教會的帶領者，在此期間他收到過185封拒絕信。甚至在他已是懷俄明州一間小教會主任牧師三年後，泰伯爾說，當有人詆毀單身者時，他仍會感到自己就像一隻「羽毛豎起的受驚之鳥。」

「老實說，我一些牧師朋友們的想法讓我覺得有點被冷落，事實上，他們並不想接納一位單身者來帶領教會，」泰伯爾說。泰伯爾創建了一個十分受歡迎的博客，名為「小鎮牧師--大大的神(Small Town Preacher – Big Time God)。」

在和預備退休的牧師朋友們聚餐時，大家談到了他們尋找教會接班人的事情。「他們最後的聲明是，『我們不會考慮一位沒有結婚的人』，」 泰伯爾解釋。

「對於他們的態度，我並沒有感到非常生氣。他們就要退休了，並且已經忠實地服侍教會19年了。我愛他們倆，但那真的觸到了我的痛處，所以，正如我通常所做的，我花幾天的時間沉思這件事，」泰伯爾說。

從聖經的教導看，一名單身者是否可以作為一名牧師？有時候這個問題會引起人們的爭論。

2年前，紐約時報的一篇文章就該話題進行了辯論，神學家艾伯特·莫勒耳(R. Albert Mohler)說，「一般會眾強烈傾向於僱傭一名已婚者，而且是一個忠實於婚姻的人。」

在他的專欄文章中，他引用了聖經里一些他認為支持他觀點的經文，莫勒耳寫到，「已婚牧師有妻子的保護，並在家中有領導的地位，將履行婚姻中的責任，因而他能夠自由地與會眾聯合成為一體，訂立婚姻盟約的牧師也能夠更好地成為會眾和社區的榜樣。」

然而泰伯爾認為，他朋友的聲明顯然是「嚴重存有偏見的。」

「在我們的社會中，有這樣一個誤稱，」泰伯爾他的博客中寫到，「基督徒單身是『新二等基督徒』(The New Second Class Christian)？」

「這樣看來，我們必須找到某人成為我們的另一半，或者我們必須結婚才算完整，」他繼續說。「這是在完全不符聖經關於人本質的教導的。上帝以他的形象創造了人，並且造男造女。聖經沒有教導神創造了兩個半人，當他們集合在一起時才是完整的，相反，它告訴我們，男人和女人都是完整的創造物。」

「婚姻的本質不是人的最終完整，而是兩個完整的人不可思議地結合成為一體。所以在某種程度上，認為一名單身者不能作牧師或不能成為一名教會領袖，這實在不符合聖經的教導。」

泰伯爾告訴基督郵報，他不得不「走很多其他人沒有走過的路。」

「我必須特別注意，我將如何對待我們教會中的單身女士，以及如何對待丈夫未出席教會的已婚女士們，」他說。「在此之前，我必須微笑着承受這樣的評論，像『你結婚了嗎？』，並且這樣的回應『哦』。」

在要求詳細說明他聲明中「哦」這部分時，泰伯爾說，「這種『哦』用於當有人輕蔑你時，像『哦，那是我不想聽到的。』」

「你必須證明，作為一名單身者，你仍然能夠執行牧師的職責，」他說。

泰伯爾指出耶穌就是單身者，並且他在博客中總結到，「教會總是假定妻子將帶領婦女、或孩子、或彈鋼琴。我發現，在聖經中這些事情都沒有被列為帶領教會者應具備的資格或條件。」

」你不認為教會是時候該正視單身領導者的問題了嗎？你不認為我們是時候該停止基於非聖經性的觀念來建設我們的教會了嗎？我認為是時候了！「