基督徒教授揭穿「基督教垂死」的謊言

很多美國主流教派的批評者認為，基督教可能由於「無宗教歸屬者」的興起而瀕臨死亡。然而，一位年輕牧師說，現在恰恰是有史以來信仰最重要也是最有前景的時刻。

去年10月，皮尤研究中心的一項調查顯示，美國五分之一的人（三分之一30歲以下的成人）認為自己不屬於任何宗教。這讓很多世俗媒體把基督教視為一種垂死的宗教。但約翰尼·摩爾(Johnnie Moore)在福克斯新聞上的一篇文章中說，那種觀點忽略了信仰的影響力在與日俱增的現象。他是弗吉尼亞州利伯緹大學(Liberty University)的副主席、宗教教授和校園牧師，該校現有10萬名學生。

雖然一些媒體批評家發瘋似地宣傳所謂美國無宗教信仰者的興起，但他們沒有指出，有將近70%的人仍然承認他們相信神。摩爾指出，事實上美國「最不虔誠」的人中有五分之一說他們每天禱告。很多虔誠的基督徒，只是厭倦了文化和宗派的標籤，他們更傾向於被歸類為「無歸屬」，而不是被刻板化。

摩爾在周日發布的這篇文章中寫道，從來沒有這麼多福音派和天主教徒如此積極參與進公眾言論廣場。他說，「Jerry Falwell's Moral Majority」（一個基督教保守派最主要的政治組織）已經增長了一千多倍，該組織「自從羅納德·里根以來就鞏固着福音派和天主教徒在每場重大競選中的作用。」

即使是在去年11月的總統大選中，福音派也占到了選民的四分之一多，這個比例是有史以來最高的。而這些人中有超過四分之三的人投票給了米特·羅姆尼，儘管他是名摩門教徒。

摩爾還舉了前阿肯色州州長麥克·赫卡比(Mike Huckabee)的例子，在福音派選民當中，他有能力馬上動員上百萬基督徒支持對他們來說重要的事業。即使是奧巴馬政府對宗教自由的敵意，也沒有讓有信仰的人們沉默。「那種欺凌引爆了宗教自由的炸藥桶，在天主教徒和福音派中間產生了前所未有的團結，那幾乎是我們從未見過的。」

基督教正在全世界快速成長。摩爾指出，由於網絡，基督教在全世界有爆炸性成長。巴西的福音派人口在過去10年增長了30%，比起經濟增長得更快。中國成為了基督教的「孵化地」，而非洲教會是一股影響社會各個方面的本土力量。

2009年一項針對美國最主要福音派領袖的調查表明，他們中雖然有着對世界基督教增長壓倒性的樂觀，但大多數人對美國信仰的未來抱悲觀主義態度。

去年7月的一項蓋普洛調查顯示，只有44%的美國人對宗教充滿信心。這個比例比2011年的48%要低，比之前2002年的最低記錄45%也要低。

不過，也有一些基督徒對美國基督教的未來抱樂觀態度。年輕福音派領袖加布·里昂(Gabe Lyons)在他的書《The Next Christians: The Good News About the End of Christian America》中說，儘管基督教現有的體系在美國將要消亡，新一代基督徒在追求恢復那個神所願意的世界，他們在興起。

里昂主張，美國基督教太長時間以來只是講述了故事的一部分--罪和拯救，卻沒有提到更宏大的敘事。拯救靈魂無疑很重要，但耶穌也呼召基督徒去恢復那些破碎的事情，回到本來應有的樣子。「下一代基督徒明白和福音連結在一起的恢復。他們被耶穌拯救他們靈魂，並一直在恢復他們的事實所激勵，」里昂之前對基督郵報說。

最後，摩爾引用17世紀法國新教神學家西奧多·貝賽(Theodore Beza)的話說：「教會是塊鐵砧，曾磨損盡許多的鐵錘。」（註：喻指不信之人的「鐵錘」都已廢去，而教會卻依然長存。）