当基督徒们不“与时俱进”，他们改变帝国

批评者经常辩称，基督徒心目中许多圣经真理和道德标准，不过是20世纪晚期美国保守主义的产物。比如，他们认为基督徒的性伦理是20世纪90年代“纯洁文化”的产物；关于基督排他性的主张则是西方意识形态帝国主义残余；而反堕胎运动则是杰里·法威尔(Jerry Falwell)和派特·罗伯逊(Pat Robertson)为了让罗纳德·里根入主白宫而发明的。

然而，早期基督徒正是因为许多与今天相同的行为而闻名，也常因此遭受攻击，只是当时还要加上狮子。事实上，正如早期教会的信经阐明了基督徒必须相信什么一样，那个时期的其他著作也阐明了基督徒应该如何生活。

例如，殉道者游斯丁(Justin Martyr)对基督徒崇拜仪式的优美描述，与我们大多数人现在每个周日的经历依然契合：

“在被称为主日那天，所有住在城市或乡村的人都聚集在一处，只要时间允许，就阅读使徒的回忆录或先知的著作；当诵读者停止时，主持者会口头指导，并劝勉大家效法这些美事。然后我们一同起立祷告，正如我们之前所说，当祷告结束，饼、酒和水被送上来，主持者也同样根据自己的能力献上祷告和感谢，会众表示赞同，说‘阿们’”。

写于二世纪、由一名基督徒写给非信徒朋友的《致狄奥格内图书》(Epistle to Diognetus)，描述了基督徒的生活方式：

“基督徒居住在自己的国家，但仅仅是作为寄居者。作为公民，他们与他人分享一切，却又像异乡人一样忍受一切。每一个异国他乡对他们来说都像故乡，而每一个出生之地对他们来说都像异土。他们像其他人一样结婚，生育后代；但他们并不残害自己的后代。他们共享餐桌，但不共享床榻”。

最清晰的例子或许是《十二使徒遗训》(Didache)。这是一份二世纪关于基督徒道德教导的总结。它要求教会（除其他事项外）必须保护生命：“你不可通过堕胎杀害孩子，也不可杀害已出生的婴儿。”

早期教会爆炸式增长的一个关键原因，就是基督徒遵循了这一伦理诫命。在古代希腊-罗马世界，堕胎以及通过弃婴杀害婴儿，在法律和社会上都是被接受的。被弃置荒野等死的婴儿大多是女孩。

罗德尼·斯塔克(Rodney Stark)在他的著作《基督教的兴起》(The Rise of Christianity)中描述了基督徒如何搜寻并救回那些被异教徒家庭遗弃等死的女孩。这种关乎生死的互动持续几十年后，异教青年男子面临着女性短缺的通婚难题。因此，许多人最终去教会寻找妻子。此外，由于基督徒妇女不像异教妇女那样频繁堕胎（这是当时一种极其残忍的做法），她们的生育率也更高。

最终，基督教在整个帝国的爆炸式增长其实与数学有关。上帝使用早期基督徒的顺服改变了世界。当然，如果我们坐时光机回到过去，询问那些救助婴儿的人，是否意识到他们的顺服在人类历史上将具有多么重大的意义，他们会感到困惑。他们会说：“我对此一无所知，我只是希望能帮帮她。”

这就是为什么基督徒的生活绝不能被简化为随意的善行。上帝统管历史，而他所使用的手段之一就是他子民的顺服。批评者会告诉我们要“与时俱进”，但恰恰是通过成为“反主流文化”的力量，基督教才震撼了罗马帝国。正是那些活出非凡信仰的普通人，改变了世界。