基督降臨節快到了：渴望主耶穌的來臨

毫無疑問，你聽說過「黑色星期五」（Black Friday），感恩節之後的一天，伴隨着無數打折出售，還有常常彼此踩踏的瘋狂顧客們。

在很多方面，「黑色星期五」比感恩節有更多的優惠活動。太多了，以至於很多大的零售商已經宣布，他們將在周四開門。

我的盼望是，你現在買一大堆實際上並不需要的東西，還不如幾周之後在聖誕節做些嚴肅的購物。

問題是現在還不是聖誕節--至少對基督徒來說不是。

聖誕節前幾星期，在西方基督教中一般被稱為基督降臨節（Advent），這是源於拉丁詞彙「adventus」，意思是「來臨」。

「Adventus」是對希臘詞彙「parousia」的拉丁文翻譯，新約中最常常用來指耶穌的再臨。在古代，「parousia」常常和皇室的到來相關；城市的領袖們出去城門外迎接君主並護送他回城。

所以，對於基督徒來說，基督降臨節是關於準備去迎接我們的王。並且在這段期間，我們既要回顧耶穌的第一次降臨，同時也期待他榮耀的再臨。

和四旬節（Lent）一樣，基督降臨節是一個懺悔的期間，是默想和悔改的時間。如果我們對自己誠實的話，提多書2章所說的「所盼望的福，至大的神和我們救主耶穌基督的榮耀顯現」應該引起的是喜樂還有一點點懼怕。這段時間，我們要問問自己是否真的是「（基督）自己的子民，熱心為善」。

如果這不再讓你對購物興致勃勃，祝賀你！你開始「得着」基督降臨節了。

和基督降臨節有關的另一種情緒是渴望。特別是，渴望神成就他對他的百姓的應許，把嚴重出錯的事情重新矯正。

這種渴望瀰漫在一首最偉大的基督降臨節聖詩中，「來吧，來吧，以馬內利」（O Come, O Come Emmanuel）。它是對至少可追述到中世紀的禮拜禱告文的部分改述 。每一節都調用了聖經性標題，包括Christ-Emmanuel（基督-以馬內利），Root of Jesse（耶西的根），Day Spring（春日）等等，接着詳述了主的百姓為何渴望他的同在。

另外一首基督降臨節讚美詩，「夜星的創造主」（Creator of the Stars of Night），可以追溯到7世紀，它把這個節日的重點放在基督的第一和第二次降臨上。在表達內心的渴望之後，它宣告「古老的咒詛令人悲傷，一個宇宙註定要死亡，發現了解藥，充滿恩典，來拯救並醫治一個毀滅了的種族。」

接着它繼續說，「誰的令人敬畏的名字，現在多麼莊嚴，萬膝要彎曲，萬心要降服；天上的事情應歸於您，地上的事情唯獨屬於主。」

這些讚美詩中有很多內容，我的同事John Stonestreet因此製作了一套關於基督降臨節聖詩的DVD和CD教學系列。它被稱為「他已經來了」，裡面包含John的「兩分鐘警告」視頻，T. M. Moore的學習指南，「BreakPoint」查克·寇爾森（Chuck Colson）對於基督降臨節的注釋，另外還有一些很棒的基督降臨節讚美詩。您可以為自己和家人在BreakPoint.org上獲取。

今年，基督降臨節從周日12月2日開始。擁抱這個節期！但是，不管你做什麼，不要讓文化定義這個最具基督教色彩的時間。那會是一個真正的黑色星期五。