大教會牧師離任 跑步橫跨美國為清潔水籌資

為了讓肯尼亞一個社區中的3萬人終身獲得清潔水供應，一名芝加哥地區的牧師正計劃從美國西海岸跑到東海岸。雖然他之前不屑於長跑，但這次他相當於每天要跑一次馬拉松。

史蒂夫(Steve Spear)之前是柳溪社區教會(Willow Creek Community Church)一個分堂的牧師，他將於4月8日開始他的跑步籌資計劃，並計劃用5個月時間跑完3000英里。在柳溪教會侍奉15年後，他於今年初離任，準備把時間投入到基督教救援組織「世界宣明會」(World Vision)的這個項目中。

「我妻子和我在財政上支持世界宣明會，所以我覺得我不需要跑馬拉松來做這件事。我為不去做這個找了一大堆藉口，」他告訴基督郵報。「但最後，我感到神在帶領我俯伏下來，去面對跑一次馬拉松以及訓練所帶來的所有不便。」

他說，這一決定是經過幾個月的禱告、討論以及調研之後才作出的。這意味着，他必須放棄他「在這個國家一個最有影響力的教會中穩定的工作和事業，去做這個國家少於300個人曾做過的事情。」

史蒂夫解釋說，30年前一些朋友說服他去跑過一次1萬米。「我討厭那次跑1萬米的每一分鐘，之後我有25年沒系過跑鞋的鞋帶，」他在世界宣明會的一個博客上寫道。「但2007年，一切都改變了，我感到耳邊有一個聲音告訴我，我需要謙卑自己去參加芝加哥馬拉松賽，和『世界宣明會隊伍』(Team World Vision)一起。當時成千上萬『世界宣明會隊伍』的跑步選手為非洲清潔水籌集了幾十萬美金。」

芝加哥馬拉松賽點燃了史蒂夫裡面的某種東西，他開始越來越感覺到一種呼召：更多獻身於跑步以及「跑步可以改變生命」的理念。

「接着2009年，我被邀請參加在南非舉行的、世界著名的56英里『戰友馬拉松賽』(Comrades Marathon)，」他解釋說。在決定參加之前，他一直有不想去的想法，但最後他依靠神克服了那些。

「那成為了一個轉折點，因為我當時降服下來，去跑了，並且籌集了一些錢，」他告訴基督郵報。「在我過去5年短短的跑步生涯中，這成為了某種轉折。如果沒有「清潔水」這個動因，我連5千米也不會跑。我這樣做必定背後有一個巨大的動因，我覺得沒有比清潔水問題更讓人揪心的事情了。」

在南非跑了那次極限馬拉松賽之後，史蒂夫說他也招募了幾百人為清潔水跑步。

「之後我訪問了非洲，我有機會和那裡的婦女和女孩子們一起走路，她們是主要的打水者，」他分享說。「我看到婦女和孩子們每天走5-8英里，用一個容積5加侖的舊燃料桶裝污水，我心裡說這真是瘋了。」

「我發現我每天用95加侖的水，但我一碼路也不用走，而這個星球上有10億人平均一天走5-8英里。從純數學角度來看，這是我們這個世界上最大的不平等。世界上第一可預防的死亡原因就是缺水。所以我們可以在這方面取得有效進展。」

在計劃籌資時，史蒂夫說他一直想到3萬這個數字，後來才意識到這個數字差不多就是他一直居住的那個社區的人口數。

「雖然我不能照顧到10億人，但我可以看到一個3萬人的小鎮或社區。我可以設想，我們是否可以通過建設井、水庫或整個管道系統來提供水，那是我願意看到的，」他說。「不管你相不相信，為一個人終身提供清潔水只需要花費50美金。我們在邀請人們參與進來。」

他和世界宣明會準備幫助的那個肯尼亞社區計劃建設管道系統，會僱傭當地的居民。

他在博客中補充說：「如果你之前和我說，我有一天會跑步橫跨美國，我一定會說『絕對不可能。』」