宾夕法尼亚一教会就同性恋引发争论 脱离联合卫理公会

宾夕法尼亚州的一所教会以压倒性的票数决定脱离联合卫理公会(United Methodist Church，简称UMC)，因该主流教派就同性恋立场引发越来越多的争论。

韦斯利教会(Wesley Church)，阔里维尔的一所教会，平均每周有650人参加敬拜，经过几个月的思考之后，该教会投票脱离UMC。

克里斯·伦哈特(Chris Lenhart)，卫斯利教会的副主任牧师，告诉基督邮报说，教会的领袖看到“韦斯利教会所相信并确认的神话语的本质，与该教派所相信并确认的神话语的本质之间存在着巨大的鸿沟”。

“对我们来说，首要的问题是远离了圣经的权威。韦斯利教会相信并确认神的话语完全受圣灵启示，准确无误，在我们生活中的一切事情上有充分的权威，”伦哈特说。

“我们对该教派‘次要的’决定失望透顶，但将其视为更大的问题的征兆。”

相比其他主流新教教派，UMC正式认为同性恋“与基督教教义不相容”，并禁止神职人员主持同性婚礼。

UMC还禁止按立非独身的同性恋者，定义婚姻为一男一女之间的结合。

尽管正式的规则如此，但UMC内部发起一场运动，改变这一规则，以及教会手册(Book of Discipline)中的措辞。

一些宣传组织，例如事工调和组织(Reconciling Ministries Network)，卫理联合工会社会行动(Methodist Federation for Social Action)，以及卫理公会新方向(Methodists in New Directions)，游说各方采取改革，并在历次大会上对各种措施投票表决。

有些人，尤其是那些在性道德争论中的保守派，鉴于双方就性道德的意见存在着巨大差异，赞成在UMC内部进行分裂。

其他人，包括最引人注目的亚当·汉密尔顿(Adam Hamilton)牧师，堪萨斯州利伍德的大型教会复活联合卫理公会主任牧师，也游说个别教会决定是否遵守教会手册中对待同性恋的立场。

至于韦斯利教会脱离UMC的过程，以及发展成为非宗派教会，伦哈特认为这“是我们教会内部的基层工作”。

“我们一开始以测验民意的投票方式了解教会就此事的想法。投票压倒性支持这一决定，超过95%以上，我们的领导阶层就可能脱离该教会进行调查，”伦哈特说。

“经过五个月的祷告，我们教会内部以及联合卫理公会教派领导层的例会，达成协议。”

允许教会持有地产，伦哈特指出，韦斯利教会同意支付UMC10万美元作为回报。

条件指出，然后该教会以97%的投票赞成脱离UMC。截至6月5日，韦斯利教会不再属于UMC。

伦哈特告诉基督邮报说，自从脱离该教派后，韦斯利教会的出席人数有所增长，目前该教会被认为是一所非宗派教会。

“我们的希望是，联合卫理教会能够对圣经启示、圣经无误和圣经权威有强烈的感动，虔诚地考虑什么是神对他们教会的特定旨意，”伦哈特说。

“据我们了解，神对其中一些教会的旨意可能是留下来，在内部进行斗争，但是很明显，对我们来说，在我们特定的情况下，是时候离开了。”