小教会用全部奉献救济社区 “代表耶稣基督”

只是为了解决日常开支在主日礼拜上传递奉献盘，这对密西西比州一间小教会的领袖们来说，是不够好的状态。

于是2年前，克林顿Traceway浸信会的牧师和领袖们开始祷告，如何更好地侍奉社区。2个月的禁食祷告后，他们觉得他们需要把收集到的所有十一奉献和其他奉献给那些需要的人，并且这样做一整年。

“2009年末，我们的领袖们祷告，努力找出我们如何能更好地在社区中代表耶稣基督，”约翰·理查森（John Richardson）牧师告诉基督邮报。“本质上，我们的祷告是‘神啊，我们可以做什么才能让人们通过我们看到您？”

“我们越多地祷告，越是觉得，神在说，‘如果你们想要把我显给社区看，那么变得慷慨，因为我是慷慨的，”理查森解释说。“我们对此的诠释是，我们要把所有的十一奉献和其他奉献分出去，一整年。”

只有50个人定期参加这个有6年历史的教会。但2010年4月到2011年4月，这间教会把60000美金给了社区中受到各种伤害的人们，理查森说。他写了一本关于这个故事以及慷慨主题的书，名为《Giving Away the Collection Plate》（把奉献盘分出去）。

“所有给我们教会的奉献，都分给了被虐待的妈妈们，她们逃出困境却衣食无着；或者那些努力想戒掉瘾患的人；或者失业、面临止赎、有巨额医疗费要支付的人等等，”他说。

在被问到没有来自十一奉献的收入，教会如何运作时，理查森说，“这是一个有趣的过程。”

当Traceway浸信会还在决定如何处理他们感到神让他们做的事情时，另一个教会找到教会领袖们说：他们感到荣幸，如果Traceway浸信会搬去他们教会无人使用的一处设施，不需要交租金和公共事业费用。

“我们也尽一切可能削减我们的预算，”理查森说。“我们请社区外的其他人给我们一次性的奉献。那个没有一下子来到，但不可思议的是，神在一年过程中供应了每项所需。”

他解释说，自从教会的慷慨计划开始，它就在良性循环，那些被帮助过的人也开始展现出慷慨。

教会发现社区中有个男人经历着极其艰难的时期，妻子离开，财政困难，事情一件接着一件发生。他的老式小型货车发生故障导致发动机引燃后，教会就开始陪他一起走属灵的旅程。最后教会为他买了一辆很好的小卡车，理查森说。

这个男人现在是教会的活跃成员了。有天他来到理查森的办公室说，他看到快餐店门口有一个无家可归的人。

“Josh感觉受到神的带领，想要帮助无家可归的人。他是那种内向的人，但他起来和那个人谈了一分钟，把他带到里面，带到一张桌子边，”理查森说，“他提供给他的不仅是一顿饭，还有尊严。就是这样的事情。我们慷慨，因为神对我们慷慨，其他人也开始效仿。人们通过实践慷慨和更多效法神，在信仰中开始成长，看到这个是多么令人吃惊啊。”

理查森说他从这个教会项目中学到了一些重要的事情。

“当你真正开始慷慨地生活，特别是如果你感到这是神叫你去做的，你会打开眼睛看到神对我们是多么不可思议得慷慨，”他说。“慷慨不仅是一件好事。它很可能是我们在成为门徒过程中最大属灵障碍的答案。当你慷慨时，你矫正了你的贪婪。”

“所以，慷慨帮助你效法神的作为，变得更像他。我认为，当前大多数教会在门徒培训中都缺失了这巨大的一块。”

理查森的新书，目标是帮助教会和基督徒更多思考如何尽可能慷慨，他说。“这是关于，让他们开始查看自己的预算以及他们个人的财政，并且说，‘我生活的时候，是把这些看作属于神还是属于我自己呢。’”

这位牧师也是GenerousChurch事工的领袖之一，这个事工装备领袖们在自己教会中“释放慷慨”，通过领导力开发、运动和文化转变。