教會取消同性戀婦女的葬禮受到指責

科羅拉多州萊克伍德的一間稱為「希望的中心」的教會，據說因中止女同性戀葬禮被指責冒犯並侮辱了死者的家屬。然而，這所麻煩纏身的教會旗下的新希望事工(New Hope Ministries)里一位代表堅持認為此事為「誤解」。

新希望事工周二下午接到基督郵報電話採訪的一名匿名女性表示，「發生的一切都很困惑。」當被問及教會牧師雷·查韋斯(Ray Chavez)或其他牧師是否可以就死者葬禮事件發表評論時，這位接待員告訴基督郵報說，「不能。」

新希望事工在其網站上表示，這個事工是吸毒者、酗酒者、幫派者和暴徒可以找到「一絲希望」的地方。

查韋斯牧師在網站上自己的傳記頁中表示，「我們中心是一個希望的中心，擁有滿滿的憐憫。」

但33歲的瓦妮莎·妮可·科利爾(Vanessa Nicole Collier)悲痛的親屬們表示他們的希望破滅了，也沒有看到什麼憐憫。據報道，他們經過長達一小時檢查後開始葬禮，葬禮僅15分鐘後（或之前，根據本地消息源）查韋斯就發表了這個令人沮喪的消息。與此同時，當地牧師表示新希望事工接納同性戀，據報道，該事工告訴科利爾親屬說在禮拜中並沒有任何跡象表明她是同性戀。

根據她的訃告，科利爾在12月29日清洗槍支的過程中可能自殺或意外開槍自殺，她被兩個孩子和同伴克里斯蒂娜·妮可·希格利(Christina Nicole Higley)發現死亡。丹佛的《KUSA-TV》報道，新希望事工的禮拜取消，因為教會不允許播放一張包括顯示科利爾向她妻子求婚視頻在內的磁帶。據報道，教會要求將圖像中的視頻去除但遭到科利爾親屬的拒絕。他們表示查韋斯牧師錯在葬禮當天提出這個要求，而不是磁帶幾天前送到教會官員手中時提出。

而新希望事工接待員告訴《基督郵報》說科利爾的親戚「選擇去另一個地方舉行葬禮，」並表示這是他們的決定，查韋斯牧師與女死者的葬禮事件無關。科利爾身後的人表示他們儘管已經支付使用教堂的租賃費用，還是被迫轉移到別處哀悼。

最終由加里·羅蘭(Gary Rolando)牧師在新人殯儀館和火葬場(Newcomer Funeral Homes and Crematory)為科利爾主持葬禮，他表示新希望事工的服侍面向社區，並告訴《KUSA-TV》說該教會領導層要求審查「另類生活方式」。

羅蘭表示科利爾家人拒絕遵守新希望事工的「另類生活方式」立場。《丹佛郵報》報道，所以170個送葬者都收拾起這個活動中的東西、鮮花和死者的棺材，直接穿過馬路到對面的殯儀館和火葬場。

萊克伍德新人殯儀館和火葬場區域經理大衛·康帕內拉(David Campanella)與基督郵報證實，科利爾上周六的葬禮在其親屬離開新希望事工後進行。

康帕內拉向基督郵報解釋說，「我能說的是，新希望事工的確表明教會不能舉行某些活動，雖然教堂剛剛翻新。那時這家人決定他們在禮拜的時候舉行某些活動，所以我們決定做調整，讓這家人在街對面的機構里舉行禮拜。」

他補充說：「這個禮拜在我們的殯儀館進行，這樣這個家庭就能得到他們想要的禮拜。」

然而，哀悼卻已變成一片譁然，科利爾的朋友和家人周二下午舉牌回到教堂要求教堂道歉，據說還要求退款。

新希望事工教堂外面的抗議進行的過程中基督郵報給該教會撥打電話了解情況但沒有人員接電話。在場的很顯然有保安人員，記者傑西·保羅通過推特r分享了抗議實時更新，為《DenverPost.com》報道。

「大概有40多名支持者周二下午聚集在教堂外抗議，高呼『向我們道歉！』和『雷牧師的羞愧！』保安人員駐守在大樓前，確保沒有任何遊行者可以進入這所教堂。」

該報告指出，抗議標牌中有一份寫着：「你在新希望教會看不到耶穌，只能看到虛偽。」

科利爾的朋友何塞·席爾瓦在周二抗議時告訴《KUSA-TV》說，「這裡我需要有的是理解對死者應該有的尊重，每個人都應該通過正確的方式被紀念。這種缺乏監督、個人理想和價值觀的行為再怎麼樣也不能超越對一個人一生的紀念啊。」

同為同性戀的席爾瓦堅持認為，新希望事工得到學校和康復中心的公共資金，那該機構領導的個人價值觀和信念需要拋之於外。他舉例了「政教分離」支持自己的看法。

羅蘭牧師據說贊成科利爾支持者使用這次葬禮提出議程。

羅蘭對電視新聞台表示，「我的禱告與新希望事工和在殮房的禱告一樣，就是科利爾家人可以從這裡向前邁進一步得到醫治與平安。」