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文化的基督教与信仰的基督教

文化的基督教与信仰的基督教

上周关于电子媒体与传统媒体有许多热烈的讨论,主题是所谓美国基督教的崩溃。一石激起千层浪的是皮尤调查中心(Pew Research Center)一份最新报告:“美国正在改变的宗教图景。”

整体而言,美国成年人(18岁以上)中自认是基督徒的比例已经在2000年到2014年间下降了差不多8个百分点,从78.4%下降到了70.6%。

伴之而来的是同一时期成年美国人与任何宗教信仰都无关者(也就是宗教上“无信仰者”)比例的显著上升,从16.1%上升到了22.8%。

不仅如此,“基督徒”的下降与“无信仰者”的上升在相继几代人中不断加剧(沉默一代[1928-1945],婴儿潮一代[1946-1964],X一代[1965-1980],千禧一代[1981-1996],依次拥有更少的“基督徒”比例与更高的“无信仰者”比例。)

对千禧一代尤其如此,千禧一代中年长部分(生于1980-1989年)也比他们中年轻部分(生于1990-1996年)有略多的“基督徒”(57%对57%),“无信仰”者少(34%对36%)。

很明显,美国的文化基督教正节节败退,数量、影响力都在下降。这对美国来说可不是什么好消息。一个更世俗化、更少基督徒的美国会变得不那么与众不同,不那么关心他人,更以自我为中心、更关注自己、更为分离。

在另一项皮尤调查中,72%的美国人觉得宗教在美国人的生活里失去“影响力”(这个数量在比2002年上升了20%),这些人中有56%觉得这对国家有负面影响。

在绝大多数时间里,作为文化的基督教确实能对文化产生正面的影响力。

讽刺的是,即便公开的无神论者也承认基督教对西方文化的正面影响。共产中国的社科院最近也证实了这个现象:

我们被要求去寻找什么才是西方领先世界的原因。一开始我们认为你们比我们拥有更强大的武器。然后我们觉得那是因为你们有最好的政治制度。接下来我们关注了你们的经济体系。但最近20年,我们意识到你们文化的心脏就是你们的宗教,即基督教。这就是西方如此强大的原因。社会和文化生活的基督教道德基础为资本主义的出现提供可能,然后就是向民主政治的成功转变。我们对此毫不怀疑。

绝大多数美国人认为文化上的基督教都是理所当然的事情,因为这样的基督教总是我们视线所及背景的一部分,就像对房间里的家具一样视若无睹。对我们这个国家历史中绝大多数时间来说,当然,对绝大多数当代美国人的人生而言也如此,成为天主教或新教某个教会的一员,对一个家庭来说确实是增加了很多社交价值,无论他们从中获得的属灵恩典如何。教会成员的身份会带来积极、稳固的社交网络,在邻居和社区内赢得尊敬,通常在工作场合里带来正面的好处,带来社交网络和生意关系。从反面来说,教会成员的身份几乎不会带来负面影响。现在,在一个愈发不容忍、世俗化加剧的美国,如果你或你的教会支持传统婚姻,或并不认可同性关系,那你也许会被社会抛弃,被罚款、被惩罚、被疏远或被解雇,被贴上同性恋恐惧症或偏执狂的标签。

尽管与教会的传统关联模式在过去会带来正面的社交作用,但现在,在未来也将愈演愈烈的问题是,虔诚并公开信仰基督教可能产生社会负面影响、带来牺牲而非正面影响、获得回报。

然而,文化式基督教的衰弱,哪怕拥有不可避免的负面文化、社会后果,也许会带来更传统基督教的成长,甚至是繁荣。皮尤调研表明,绝大多数“基督徒”身份认同的下降是产生在“主流新教徒”(从18.1%下降到了14.7%),以及罗马天主教徒中(从23.9%下降至20.8%)。

事实上,在皮尤的调查中,只有两个群体的基督徒从2007年到2014年里有增长,他们是福音派与“历史上属于黑人”的教会,这两个群体都是最传统意义上的保守派基督教团体。

尽管福音派在成年人中所占百分比有所下降,但他们实际数字却增长了(从5920万上升至6220万)。自认是福音派信徒的人出席教会的情况也越来越虔诚。整体社会调查(The General Social Survey)表明,在两代人中,福音派更为虔诚地定期出席礼拜活动。与此同时,福音派现在在美国新教徒中占了55%(2007年时只有51%)。

皮尤调研还发现,福音派是“获得成员数量超过失去成员人数的唯一主要基督教组织,将在其他宗教背景下长大的10%的美国人转变为福音派信徒”,而“与此同时,大约有8%的成年人离开了福音派教会”。

这与美国的其余基督教派形成鲜明对比,皮尤调研宗教研究部分的主任阿兰·库珀曼(Alan Cooperman)指出,这种“转变”是灾难性的,“每一个人转而归信基督教,就有另外四个前基督徒离开。”

随着文化基督教的式微,由福音派所践行更虔诚、更传统的基督教相对于美国仅仅是市民或者“乡村俱乐部”式的基督教将变得更为出类拔萃。

在美国,文化基督教衰弱的主要原因就是基督徒的虚伪,他们只会夸夸其谈,却并不身体力行。

许多基督徒在“正统性”(正确教义)和“正当性”(正当行为)之间令人羞愧的鸿沟在过去、现在都是福音之耻。太多公开的基督徒都宣称耶稣是主,但在现实中,他们生活的方式就好像耶稣只是他们的人际关系顾问、财务咨询师或者幸运符。许多美国教会司空见惯的虚伪常常会让见证苍白无力,阻挡福音传播和门徒训练。我们宣称耶稣是一切的主,但我们和一般社会的离婚率却没什么两样。美国有句老话,叫“告诉我,我会听;做给我看,我才信。”美国的基督教需要少说空话,多做实事。

虔诚的见证、门徒操练、信仰的基督教会很快会将实际的践行者从光说不练的人中分别开,由此带来真实与幻象之间更为明显的区别——也就是传统的基督教相对于单纯社会残留之间的区别。

(翻译:尤里)