法院允許紐約市所有教會重回校園敬拜

上周五（2月25日）贏得一項法院指令後，紐約市的教會被允許從周末開始重回公立學校敬拜。

區域法官洛雷塔·普雷絲嘉（Loretta Preska）發布了一項初步禁制令，以反對紐約市關於在空閒學校建築做主日敬拜的禁令。她決定原告--布朗克斯信心家庭教會 （the Bronx Household of Faith）--展現了無法彌補的損失，很可能會贏得對紐約市教育局的訴訟。

這位法官在法庭意見中寫道，該教會有很大機會會贏，基於紐約市那個禁令的主張：（在學校敬拜）「培育了政府和宗教的過度糾纏」，違反了第一修正案的自由行使條款（Free Exercise Clause）--那個條款上說「國會不應制定法律……禁止信教自由」。

紐約市計劃對周五這項裁定進行申訴。

聯合辯護基金（Alliance Defense Fund）的資深大律師約旦·勞倫斯（Jordan Lorenc）評論說，「紐約市不能挑選宗教表達，對待教會比對其他宗教更差。」

「在訴訟進行的同時，法庭的這項禁制令將允許教會和其他宗教團體周末在空閒的學校建築內聚會，就好像非宗教團體一樣。紐約市對於第一修正案的觀點是錯誤的，並且我們試圖繼續在法庭上論證這點。」

聯合辯護基金從1995年就開始為布朗克斯信心家庭教會辯護，那時候該教會申請租用一公立學校建築做主日禮拜被拒。

這間教會在2002年得以獲得一項允許其在學校敬拜的臨時禁制令，但2011年第二巡迴法庭駁回了這項裁定。2011年12月，最高法院拒絕審理該案件。

於是，禁止在公立學校敬拜的禁令在今年2月12日生效，影響了60多間紐約市的其他教會。

屬天異象基督教中心（Heavenly Vision Christian Center）上周末在曼哈頓的戶外進行了主日禮拜。其他教會得以找到另外的地方，比如私立學校、劇院和本地教會建築，但對於一些教會來說，這種轉移只是暫時的，直到他們能找到更永久的解決方法。

上周，布朗克斯信心家庭教會首先被授予一項暫時禁制令允許其繼續在學校做周末的敬拜。而現在的這項法庭指令則允許其他數十間受影響的教會也可以繼續使用公里學校建築，雖然法庭上的鬥爭還在繼續。

儘管約旦·勞倫斯意識到教育局的擔憂：允許學校被用作宗教敬拜場所可以被視為違反國教條款（Establishment Clause），她說，「根據法庭這次的觀點，喪失一個人充分並自由地操練自己宗教信仰的權力，是對民主社會的更大威脅，比起對國教條款的過失違犯。」

雖然贏得了暫時的勝利，聯合辯護基金強烈要求紐約立法者繼續努力通過一項法案，扭轉那個敬拜禁令。這項法案目前擺在州眾議院面前。

「雖然訴訟還在繼續，周五這項法庭指令阻止了城市政策的強制執行。但立法者可以通過讓紐約市放棄該政策，一下子為所有人解決這個問題，」勞倫斯說。「法庭一貫的裁決是憲法並不要求紐約市禁止宗教敬拜，所以城市或者州的立法機關可以自由地廢除那項政策。」