暢銷書作家破解離婚率神話：錯誤觀念扼殺了許多婚姻
社會研究員、暢銷書作家桑蒂·菲德翰(Shaunti Feldhahn)表示，很多人腦子裡有關婚姻的令人泄氣的信息和統計數據並不真實。
菲德翰說道，「到處都沖斥着婚姻無用的這種意識，婚姻麻煩這種觀念隨處可見，但有些壞消息很準確，比如說41％兒童是私生子。人們腦子裡很多令人泄氣的信息根本就不正確。比如說，半數婚姻以離婚告終、教會的離婚率也有如此之高……這些消息沒有一個是真實的。」
菲德翰最近發布了新書《婚姻的好消息》(The Good News About Marriage)，這本書是她進行8年調查的研究成果，她認為該結果揭示了當今文化和教會的結婚和離婚現狀。以下為基督郵報的採訪內容。
基督郵報：什麼促使你做這項研究呢？
菲德翰： 我了解我們對婚姻和離婚的傳統觀念存在着錯誤，這種錯誤觀念讓我們感到非常沮喪，並且她扼殺了很多婚姻，於是我決定做這項研究。
在我為自己新書開始調查單身和夫婦中的女性時，我發現夫妻間能不能度過艱難時期的直接因素，是他們裡面裝的是盼望還是無勇感。帶有「我們能夠度過這個坎兒」和 「這個坎兒永遠都跨不過去」這樣不同想法結果會截然不同。所以無用感扼殺了婚姻--而我們文化中普遍存在婚姻無用感的現象。每個人都覺得婚姻很麻煩、「半數婚姻都以離婚告終」、「教會內部外部的離婚率一樣」、離過婚的人腦子裡的觀念只是「60％再婚還是會離婚」。
然而，我開始意識到，所有數據完全違背了傳統智慧。根據2009年人口普查局的數據顯示：72％的結婚人口仍然與首次配偶在一起，28％的結婚人在配偶去世後沒有再婚，或者隔了很多年後再婚。
我和人們分享這些數據的時候，人們都非常驚奇。我看着在我面前的這些數據，我看到了「挫敗感」和「充滿希望」之間的差別。人們抓住這個好消息就像是抓住救命稻草一般。之後我覺得很有必要做這樣的研究。
研究開始的時候比較隨便，但這個開始給了我和高級研究員撻利·懷特黑德(Tally Whitehead)動力去挖掘那個好消息。之後越來越清晰要出版《婚姻的好消息》，但研究一做就是8年！
基督郵報：你研究到的好消息中最重要的是什麼呢？
菲德翰： 最重要真理藍圖就是大多數人的婚姻很堅固並且過着幸福的一生，這個結果有點出乎人們的意料。這並不意味着大多數婚姻都很完美，婚姻還有很多令人擔心的地方。但從整個文化背景來看，婚姻不幸福，不能跨過艱難的坎兒的夫婦只是一些特例，而不是主流。
我為了證明這一點，在書里提出了有關婚姻的五種不同傳統智慧。我在這裡提兩點。
首當其衝的，就是人們覺得半數婚姻都以離婚告終。雖然高風險群體（如青少年結婚夫婦）離婚率可能達到50％，但這個數據從來沒有到達離婚平均水平。我觀察了很多研究後，發現我前面提到的統計數據是最有意義數據之一：72％的夫婦仍然與首位配偶在一起。
現在這個數據只是在某個時間點的整體平均水平，但真正問題出現在那些很多年來都面臨離婚的群體。我對這個很驚訝。當今風險最高的年齡組是嬰兒潮一代，該團體中有很多人30年都在面臨着離婚的危險。對那些只結過一次婚的人，嬰兒潮時期10個孩子中有7個仍與首個配偶在一起生活！但對那些二婚或者三婚的人來說， 離婚數據仍比較高，但總體來說，這仍是個好消息！
另一個很重要的發現是，教會離婚率與教會外面並不一致。巴納集團的調查先前對此有誤解，因為該集團並未研究教會的離婚率。他們研究教會的信仰，所以就出來結果說有信仰的人和沒有信仰的人的離婚率一樣。但因為巴納不研究教會聚會，所以研究人員調查數據並沒有包括參加禮拜人數。
所以我和巴納合作，調整調查數據：前一周參加聚會群體比未參加聚會群體離婚率低27％！許多研究發現，參加教堂活動群體比不參加教會活動群體離婚率低25％-50％。在書中，我們也提到了教會活動會增加婚姻幸福度，促使出乎意料的婚姻和生活結果。
基督郵報：夫婦和牧師發現「結婚和離婚的真實狀況」後的第一反應是什麼？他們得知這一信息後會怎麼做？
菲德翰： 我形容一下牧師的第一反應，因為他們站在第一線，並且是最需要的希望人群，這樣他們才能夠和別人分享。我在過去一年已經私下大概訪問了40到50個帶領牧師、心理治療師和事工領袖，我花15分鐘給他們大致講述我的發現後，他們的反應通常會有一段停頓時間，之後他們會這樣說（引述原話）：「我被嚇住了」、 「這個調查結果非常出人意料」、「如果這個結果是真的，那這個結果意義非凡啊。」
很多人表示恩感興趣並且很有盼望。許多牧師這樣說，「我知道聽說的巴納數據不可能是故事的全部，因為他們的數據與我在我們教會網中看到的事實並不相符。」或者，「我覺得會有更多人覺得在婚姻里很幸福。」
這些牧師形容他們的感覺就像他們已經看到了一樣，比如他們有人說，「把壞的數據擺在我面前的時候我啞口無言，現在油然升起一股信心，可以很自由地表達心裡認為真實的東西：按照聖經所說的做，對你的生活很重要。參加教會活動對你的婚姻很重要。
夫婦們的反應像以往一樣很有盼望，並且很有衝擊性，但是會更加私人化。我們能從掙扎的人群臉上可以看到一絲生命和盼望。給人不一樣的感覺，「夥計，我們苦苦掙扎在這個半數人不能克服的障礙中；並且感覺「嗯，是的。我們在掙扎，但是大多數人都克服了這個困難，所以我們肯定也能過去。」
即使那些擁有幸福婚姻的夫妻也對這一結果很興奮。我想跟你們解釋一個在很多教會會發生的事情。
我最喜歡的演講方式是做周日上午的講道，通常牧師做布道系列中講到男性、女性、性別或者關係時都很喜歡讓我通過「僅限女性」或高度幸福婚姻的秘密研究分享一些事情，比如說：女性需要了解男性哪些特徵？什麼使雙方關係相處最融洽。
但因為我在過去幾年中一直告訴牧師們我研究出來的這個好消息，牧師經常會說：「好吧，你給我們分享一下你的研究成果結束我們的談話吧。」我每次分享這些令人鼓舞的事實，整個教堂都會充滿這種嗡嗡聲，人們開始竊竊私語，「她剛才說什麼來着？」牧師和我可以看到他們的臉上亮了起來。講到一半的時候，人們就開始鼓掌。
人們的反應對我意義重大，但更重要的是看到他們給牧師的鼓勵。這些牧師在戰場的前線，他們需要鼓勵。
基督郵報：教會應該怎樣做，才能從這項研究/本書中學到東西？
菲德翰： 《婚姻的好消息》簡單易讀，書的前半部分是關鍵要點，後半部分是為了適應實用性讀者描述了一些技術層面的東西，這樣那些在乎婚姻的人可以快速閱覽那些要點。
我們希望每位牧師都能學習這五個要點，尤其是關於參加教會活動帶來的差異這個問題。然後，我們希望牧師裝備會眾，帶領這條道路，把這個給人生命並鼓舞人心的真理帶到他們的生活、工作還有娛樂的地方。
我們希望教會每個會眾都能注意到莎拉和阿比喝咖啡時提到的關鍵真理，那個時候阿比玩世不恭地問：「為什麼不讓我和他一起住，反正半數婚姻都很悲慘並且都會以離婚告終。」 莎拉可以說，「嗯，其實無論你相信不相信，這是秘密。大多數婚姻能持續一生。」
教會在婚姻問題上可以做模範，帶領文化從挫折和徒勞的想法轉變成充滿盼望的婚姻。從傳統智慧說的當今婚姻很麻煩到神的創造……這仍然起作用！
