研究：增長最快的教會敬拜風格現代 按字面講解聖經
加拿大的一項研究發現，敬拜風格現代化，並按字面意思解釋聖經的主流新教教會發展更快。
這份加拿大研究人員撰寫的調查報告題為《神學很重要：比較發展中和衰退中的主流新教教會會友和神職人員特徵》(Theology Matters: Comparing the Traits of Growing and Declining Mainline Protestant Church Attendees and Clergy)，分析了加拿大安大略省2225個經常去做禮拜的人，採訪了29位神職人員和195名參加聚會的人，研究將在12月的《宗教研究評論》(Review of Religious Research)雜誌上發表。
「這份研究極其重要，因為它量化證實了靈恩主義者說了幾十年的經驗之談——神學問題，」《好消息雜誌》(Good News Magazine)的副主席、總經理湯姆·蘭布雷希特(Tom Lambrecht)接受基督郵報的採訪中說。據悉，《好消息雜誌》是聯合衛理公會的出版物。
蘭布雷希特在威斯康星州擔任聯合衛理公會牧師29年，他告訴基督郵報，對神的事情感興趣的人「想要屬靈的實質，而不僅僅是感覺良好的信息或從事社區服務的機會」。
他說，教會必須要與當地的民間協會和慈善機構區別開來。
堅固的正統福音激勵教會改革敬拜生活和事工，以更有效地與下一代互動，信息保持不變，但傳遞的方式看起來不同。
這項研究還表明，「發展中的教會禮拜採用鼓和吉他的現代敬拜風格，衰落中的教會青睞風琴和合唱團形式的傳統敬拜風格。」
「使用現代基督教敬拜音樂就是改革實例之一，」蘭布雷希特說。 「現代敬拜音樂已經存在40多年了，但一些教會仍然抗拒做出調整。」他補充說，也看到偏向傳統敬拜風格的教會在經歷增長。
約翰(John Daffernn)是密西西比州哥倫布市一所美南浸信教會的牧師，他稱自己為「現代教會的辯護者」。
「我牧養一間適應性很強的教會，」帶領MTV教會(MTV Church)約翰牧師看過一些研究調查結果後，最近接受採訪時告訴基督郵報。
「我們在神學上保守，據那份研究介紹，但我們也是十足的現代，我們的教會處於持續增長的穩定時期，這與許多主流教會形成鮮明的對比，甚至一些福音派教會。」
「我認為，這份研究有兩部分值得借鑑。需要對信仰有現代的表達，同時對基督教持保守、正統的觀點，」他補充說。
約翰說，他認為教會增長可歸結為，人為的控制如何以自己的方式應用在自由和保守兩方面。
「對於那些說我們想要自由化基督教信條，挑選出什麼讓我們舒服的部分，以及讓我們不舒服 的部分，這是人控制了神學，」約翰說。
「同樣的方式，神學上保守，但採用傳統的方式，也是在努力發揮人對宗教的控制，但不是在神學上，而且是在文化表達上，」他說這種方式無疑就像一位領袖在說， 「嘿，我們要堅持聖經，但我們要假裝這是在20世紀50年代或60年代。」
這些人為的控制剝奪了基督教信仰中超自然的方面，他稱。
帶領這次研究的大衛·哈斯克爾(David Haskell)本月初接受《衛報》採訪時表示，那些相當依賴字面性解釋聖經的基督徒「確信只有他們的信仰能夠提供挽救生命的，改變生活的益處，[以及]他們受到大愛的激勵，關心帶領家人、朋友和熟人接受信仰，進入教會。」
研究還發現，接受採訪的神職人員中只有一半人認為，「鼓勵非基督徒成為基督徒非常重要」，而發展中教會的每位神職人員都這樣認為。
發展中的教會高達93%的神職人員和83%的敬拜者相信耶穌身體復活，相比之下衰落中的教會只有67%的會眾和56%的神職人員這樣認為。發展中的教會所有的神職人員和90%的敬拜者相信神確實施行奇蹟回應禱告，而衰落中的教會只有44％的神職人員和80％的敬拜者這麼說。
「現代教會吸引人的原因之一是人們不希望成為古董的一部分。」 約翰稱。 「他們想成為一場運動的一部分。基督教最大的美在於它是活潑的，有生命力的。」
「在我的生活中，作為美南浸信會的牧師，我更多接觸的是對聖經持保守觀點、思維傳統的教會，大多時候，這是對過去的時代，即他們認為是美國基督教『黃金時代』的紀念。」
這樣的教會完美準備好回到20世紀50年代，他若有所思地說。
然而，他補充說，一些更現代的教會存在的問題是，有時人們會讓現代表達式本身成為某種偶像。
「關鍵是要足夠現代，同時不只是單純模仿周圍的文化。」
