研究表明：主流教會看似發展最慢

相比美國的其他宗教團體，主流教派的增長率最低。根據一份來自聖公會的研究報告顯示：在2005年至2010年間，會眾人數增長僅為19%。

對比之下，保守的新教教會擁有最高的增長率為43%；緊隨其後的是非基督徒的信徒人數增長率為33%。

聖公會會眾研究員（Congregational Research Officer）柯克·哈德威（C. Kirk Hardaway）以及聯合會眾研究（the Cooperative Congregational Studies Partnership，簡稱CCSP）的主席在周二公布了這一結果。

該研究結果是基於對大約1萬1千名美國會眾的調查，這些美國會眾代表各種各樣的基督徒和非基督教信徒。上述所說的會眾增長率是指從2005年到2010年間的。參加調查的人是一些教會領袖，包括神職人員和平信徒。

哈達威將保守的新教教會強勁的增長表現歸因於這些教會大多數集中在南方的緣故，同時也通過此次調查發現了在這些發展較快教會的一些共同特點：包括創新的崇拜、清晰的使命和目的、擁有更多的新會眾。

哈達威說：「新的機構往往把焦點放在自己的生存上，老的會眾……可能會將存在視為理所應當。」

根據所做的研究顯示，美國南部地區會眾人數增長最大，遠遠超過其他地方。哈達威將此結果歸因於多種因素，諸如：南方的宗教文化以及其較高的人口增長。

「我們發現，增長很大，更大的增長可能是在南部以外的地區。」他表明。

在調查結果中，在一些之前的趨勢也有了變化。比如哈德威認為郊區繼續為教會最大發展的地方，城市和市中心的教會也正迎頭趕上。

哈達威說：「增長可能會出現在各個地方。郊區並不是一定『自動增長』的，老的地方也不是一定『自動下降』。

CCSP是一個跨宗教組織，旨在為會眾發展提供更多的資源，來達到幫助宗教組織加強會眾增長的目的。

此次研究是CCSP努力的一部分，被稱作「Faith Communities Today」（FACT）。根據他們的網站，FACT 是一個關於會眾生命的系列調查研究和實踐報告。