科学家称木乃伊面具中发现最古老圣经碎片

一组科学家及学者宣称，他们发现了世界上最早版本的福音书，可追溯到公元一世纪。他们是在用来制作埃及古代木乃伊面具的一张纸莎草纸上发现的。

据《直播科学》(Live Science)报道，一名在加拿大新斯科舍省阿卡迪亚神学院(Acadia Divinity College)做研究的新约教授克雷格·埃文斯(Craig Evans)，以及一队36名研究员及学者透露了被认为是马可福音的部分手稿，可追溯到公元80年。

尽管大多数人认为埃及木乃伊面具是用金子做的，埃文斯在一次研讨会上解释说，最古老的埃及人，若不是法老，也不属于古埃及精英社会阶层的话，其木乃伊面具是用纸莎草纸做的，因为那对家人来说是保存他们死去亲人尸体最经济的方式。

因为纸莎草纸本身也比较贵，一般家庭通常使用已经写过字的纸莎草纸。埃文斯进一步解释，很多异教徒没有对基督徒的尊重，他们通常会使用基督教的作品来给他们的死者做面具，因为他们视这些基督教作品为“垃圾”。

随着新发现的一项技术使科学家可以揭开木乃伊的面具而不至于破坏历经数世纪之久的墨迹，科学家得以揭开很多不同的世俗及宗教文件。但是其中一份文件引起了埃文斯的注意，他认为那是《马可福音》的“碎片”。

埃文斯说，“我们是在哪里发现它的？我们是在某个人的脸上发现的。是从这些面具中，我们发现了可追溯至公元80年的《马可福音》的一个碎片。我们第一次拥有了一世纪《马可福音》的碎片。”

在此之前，最古老的圣经碎片可追溯到公元二世纪，界于公元101到200年。

尽管这可能只是《马可福音》的一个碎片，埃文斯说这个发现可能会为福音书如何随着时间改变提供线索。

“我们有理由相信最初的手稿多数时候都已经流传了数百年——有些时候甚至更长，长达200年，”埃文斯说。“一名抄写员抄写第三世纪的手稿，实际上可能处理了一世纪原稿，或者一世纪及二世纪的抄写稿。”

埃文斯说，从揭开木乃伊面具所得到的文件，包括《马可福音》碎片，会由布里尔出版社(Brill Publishers)在今年晚些时候出版。

埃文斯说，“（我们还发现了）基督教讲道，还有其他一些东西，以及很多世俗的东西，我们的工作会继续。这非常令人兴奋。”

埃文斯告诉LiveScience.com ，“从一个面具中，发现很多文字信息并不奇怪。结束的时候我们可能会有几百张（如果不到几千张的话）纸莎草纸。”

这也引发了一些辩论，讨论只是为了分析纸莎草纸上写了什么而解开木乃伊的面具、破坏古器物是否道德。然而，埃文斯坚持科学家们并不揭开任何高质量的面具，他们揭开的只是博物馆不感兴趣的那些面具。他说，“我们不是在讨论破坏博物馆级质量的古器物。”