美南浸信會在內的主流教會發展滯後，神召會日益興盛

上個月美南浸信會(Southern Baptists)報告，連續七年教會會眾數量下降。然而，即使美國最大的新教教派以及許多其他主流教派都的會眾都在減少，但美國神召會(Assembles of God)今年會眾數目又有增長，是該教會會眾增加的第24年頭。

這個五旬節教派教會今年剛慶祝其建立100周年， 該教會剛剛發布的報告顯示，在美國範圍內，從2012至2013年期會眾增加超過超過3萬，使美國當地會眾出席人數整體從309萬上升至310萬。

據神召會全國領導與資源中心(AG National Leadership & Resource Center)報導，根據記錄，2013年美國神召會有137373名信徒接受「水洗禮」，83731名信徒「聖靈洗禮」。原先這兩種洗禮數據分別是131713人和81345人。2013年的「水洗禮」數據超過此前的最高記錄131935人。另一方面，「聖靈洗禮」在過去五年內都是幾千個人，2012的數據大概是2000多。（神召會定義「聖靈洗禮」為講方言的時候。）

神召會在全球擁有6750萬名信徒，這些信徒認為教會就是他們的家。

神召會將國內會眾人數增長歸功於不斷增加的拉丁裔人口，他們認為該群體構成了教會20％的會眾。

根據五月份的報道，美國最大新教教派美國浸信會的人數，從2012年的近1590萬人下降到去年年底的1570萬人。

神召總理事會總監督喬治·伍德(George O. Wood)在一份聲明中，因教會會眾數目增長讚美神。

他說，「我很感謝主讓神召會會眾人數在國內外持續增長，我們教會在美國已經有24年持續增長。神召會全球淨增長可以填補11個可以容納10萬人的體育場館 。誠然，聖靈在我們教會工作。」

伍德補充說，但是，該教派的持續成功不應該讓教會對傳福音工作方面自滿。

他補充說，「與此同時，我們謙卑地認識到，有幾百萬人沒有接觸福音或者當地教會。因此，今年是我們的第100年，我們必須加倍努力見證，帶着聖靈的力量把福音傳遍地極。」