美南浸信會開創歷史 第一位黑人主席誕生

周二，美南浸信會選舉出了第一位非裔美國人主席，開創了歷史。大約7700名代表滿腔熱情地一致支持弗雷德·路特（Fred Luter）牧師帶領這個以白人為主的宗派。

「歸榮耀給神，為了他已經做成的事，」路特牧師抹着眼淚說。

路特是唯一的主席候選人。在這樣的情形下，按照慣例是秘書投票給這一位候選人。

然而，大會主席認為這一次，這個歷史性的時刻應該完全屬於美南浸信會的代表們。

於是，在場的美南浸信會教友們起立鼓掌--有些人眼中還含着淚水--同意選票應該投給路特。

「當我們思考我們的開始，當我們思考我們走了多遠，當我們思考您是如何為這個歷史的關鍵時刻而神聖地呼召了弗雷德·路特，我們感謝能夠榮幸地成為今天的一部分，我們感謝您將在未來的日子如何使用弗雷德·路特，」過去2年任主席的拜仁·萊特（Bryant Wright）禱告說。

美南浸信會為縱容和堅持種族主義正式道歉還不到20年。1845年，美南浸信會因擁有奴隸的權利問題與北方浸信會分裂而形成，宗派內很多人支持種族隔離。

55歲的路特牧師承認，當他1986年首次被要求帶領一個美南浸信會教會（新奧爾良的富蘭克林大道浸信會）的時候，他不清楚這個宗派的歷史。

如果他知道，他說他可能會走另外一條不同的道路。

「當我回看的時候，我樂於我不知道，因為那可能改變我的決定，」他告訴基督郵報。

3年後，路特牧師才發現宗派的歷史，但他已經開始了帶領富蘭克林大道浸信會的工作。那個教會全是白人，形成於「白人逃亡」（white flight）之前，路特牧師說宗派一直「對我們很好。」

「當我發現的時候……有人說我們應該脫離這個宗派，但這是我看待這件事的方式：我說聽着，我們所有人都有過去，所有人過去都做過某些自己不喜悅的事情；我知道我是有的。」

「就算這個宗派是由於奴隸制而開始，但那都過去了。我們對過去不能做什麼，但我們可以為我們的未來做點什麼。」

這位之前的街頭傳道人非常興奮，他很興奮他的美南浸信會弟兄姐妹們尊敬他多年來所做的，比如復興了一間枯乾的教會，在卡特里娜颶風后重建教會。他感到興奮，將近1600萬成員信任他，讓他來帶領這個國內最大的新教宗派。

他知道這是一個巨大的任務，考慮到他過去只是一個街頭小孩，來自窮困的低九區（Lower Ninth Ward）。

路特不是你想象中那種典型的美南浸信會主席。他成長於他所謂的「街坊鄰里之間」。他的父母在他6歲時離異，他媽媽忙於2-3份工作支持家庭，他自己養活自己。

青少年時期他和許多「瘋狂的哥們兒」到處閒逛，他說。但1977年他得救時，一切都改變了。

每個周六中午，他去街頭傳道。他的部分動機是把他那些「瘋狂的哥們兒」引領歸向基督。

「我對神在我生命中所做的事情感到振奮，」他解釋說。「當你得救之初，你感到你可能帶着水槍飛車而過去地獄。那是我的感覺。」

現在，他開始掌舵美南浸信會，他不再看過去而是看未來。

他看到一個宗派，曾經只是說說而已，而現在是真正行出來了，它來到了種族的和解。

」這個宗派多年來一直嘗試着修復開始於奴隸制的形象，「他說。」1995年宗派作出決議為奴隸制道歉時，查理德·蘭德（Richard Land）和我在委員會中。接着去年，政治委員會作出報告，希望宗派變得更加多民族化，從高層開始。」

「現在，今年，在說了大家都同意之後，我們一直在談論，現在真的行出來了。關於今天，這是我所愛的偉大的事。」