美南浸信會成員數連續5年減少 將選舉新領袖
美國國內最大的新教宗派美南浸信會（Southern Baptist Convention）成員數量在過去一年中再次減少，現在人數少於1600萬，據一項新的報告稱。
2010年到2011年間下降的比例為0.98%，但這是美南浸信會流失成員的第5年。
重要敬拜的出席率也下降了0.65%，人數約為616萬。
這份「年度教會概況」（Annual Church Profile）報告在本周二發布，由生命之路基督教資源機構（LifeWay Christian Resources）編輯。美南浸信會之後會在新奧爾良舉行年度會議。數千名講員或代表會在6月19日聚集起來，交通交流、討論決議並選舉新的領袖。為期2天的會眾中，最受期待的事情可能會是，選舉出美南浸信會歷史上第一位非裔美國人主席。
在幾十年持續成長後，建立於1845年的美南浸信會開始看到其成員在2004年保持穩定，而洗禮的次數則在緩慢削減。2007年，據報道該宗派的成員人數開始下降。同時，一些人預計下降會持續。
在2010年報告了洗禮次數的最低記錄後，2011年在洗禮次數上有了增加。
據報告，洗禮增長了0.7%，到了333341次。
「生命之路」的主席兼首席執行官湯姆·雷納（Thom S. Rainer）慶祝洗禮的高數字，在聲明中說，「神的話語被宣布，神的靈繼續在人們心中運行，帶他們悔改。作為關心大使命的基督徒，這是應該讓我們興奮的事情。」
美南浸信會還增加了37間教會，現在共有45764間教會。比起之前的幾年，教會的增長仍然很少，雷納指出。
