美国现今的经济萧条是属灵复兴的信号吗？

现今的条件适合于一次属灵复兴，美国布道家Sammy Tippit 本周表示，但是他的这种说法并不是所有的人都认同。

Tippit把现在的经济衰退和住房危机，看作是教会评估他们的使命和异象并且意识到什么是重要的事情的时机。

“神使用这些经济困难来让我们看到我们正在做的是什么，并且让我们看到错误的是什么，本质的是什么以及神关心的是什么，”Tippit对宣教网络新闻社（Mission Network News）说。

但是约翰·哈丁博士（Dr. John Hardin），美国一位商业和宗教历史学家，对基督邮报说，美国处于经济危机中并不一定意味着能够点燃宗教复兴的火花。

如果神使用“经济上的衰退来使我们聚焦在神圣的事情上，而松开对世俗事物的关注，那我们将会期待再一次萧条来点燃复兴的火花，”哈丁说。

而Tippit说，“上一次伟大的属灵复兴是在经济危机中--150年前的那次‘伟大的祷告复兴。’那次复兴发生在纽约的金融区都掉到了经济的底线以下。”

Tippit认为今天的美国也处于类似的经济危机中，只是程度更小。

一份2009年的巴纳报告发现，几乎1/3的成年人已经减少了对教会的奉献，近一半的人说他们已经缩减了对其他非盈利性组织的捐献。去年4月份，那个数字保持在30%。在这30%的数字中，有24%的人表示他们已经停止对教会的完全奉献。

值得注意的是最近的一份名为“盘子之州”（State of the Plate）的报告显示出，教会的奉献已经开始回升，51%教会已经看到了去年奉献的增长。

同时，目前的失业率也是近三年内最低的，比例为8.3%。

然而，哈丁引用说，美国历史上的各种各样的灾难反驳了属灵的复兴是在经济艰难时期的观点。他指出1857年的大恐慌使得19世纪的铁路旁边到处是尸体，而且三次破坏了美国的经济，第一次世界大战的结束时的美国面临着12%的失业率，以及经济大萧条。

哈丁解释说，在那些时期以及二战之后，“我们在经济萧条期没有看到任何的宗教复兴的例子。”

事实上，大多数美国宗教的复兴是在经济繁荣时期，哈丁指出。

“在18世纪早期，美国殖民地享受着英国重商主义的政策以及在第一次属灵大复兴时期的大西洋贸易制度。19世纪早期的第二次属灵大复兴是建立在美国市场扩张的基础上的。20世纪，美国宗教的扩张性成长是在1950年左右，是乘着战后经济繁荣的浪潮。”哈丁解释说。

哈丁对基督邮报说，复兴经常发生，不是因为宗教热情，而是因为就像前白宫幕僚长兼官员拉姆·伊曼纽尔（Rahm Emanuel ）曾经强调的：“你们绝对不要认为一次严重的危机会成为一种浪费。”

“伟大的祷告复兴是紧随着第二次属灵复兴而来的，那时是由查尔斯·芬尼（Charles Finney）所带领的一段属灵复兴时期，他使用危机和来自同辈的压力孕育了宗教热情。芬尼相信‘一次宗教复兴不是一个奇迹；它完全包含在来自自然力量的正确实践中。’”

所以实质上，如果一个布道者能够创造合适的条件，那么他能够保证一场复兴。对于芬尼的格言，哈丁指出，“一次经济萧条恰好是一个合适的火花。”