美國長老會教會數量猛跌 領袖回應：我們在改革

美國長老會(Presbyterian Church (USA)，下面簡稱PCUSA)最新統計數據顯示教會數量猛跌，該教派領袖回應說，我們不是「奄奄一息」，而是正在「改革」。

日前，赫伯特·尼爾森二世(J. Herbert Nelson II)發表聲明，回應有關PCUSA下屬教會的最新統計報告。

雖然PCUSA仍然是美國最大的長老會教派，但其下屬教會在2016年減少近9萬，會眾下降至不足150萬，比2013年減少了近30萬。

提及這份報告，納爾遜說：「我們不是奄奄一息。我們是在改革，」並補充說，PCUSA在「邁向新的未來」。

納爾遜說：「儘管有呼聲稱長老會（美國）奄奄一息，但我們仍然是許多地方社區中可行的跨信仰和全球合作夥伴，同時在全世界宣布先知的見證。」

「我們對教派的哀悼為時過早，因為神的國還沒有來到。我們在美國和全球各地工作。我們祭司和先知的聲音為我們在基督教界贏得尊重。」

納爾遜接着解釋說，教派遭受的損失在逐年「放慢」，教會適應良好。

「教會重新關注他們的使命。中間委員會(Mid councils)努力在這一困難時期提供有意義的領導，」納爾遜說。

PCUSA周三發布了最新統計數據，與過往幾年一樣，其會友數量、教會數量和牧師任命數量等都在下降。

PCUSA報告，2016年有近148.2萬名活躍會友和9451所教會，但這兩個數字從2010年開始就急劇下降，2010年該教派會友超過200萬，教會數達10500。

PCUSA衰落的因素之一是其越來越自由的神學方向，近年來數百間教會投票離開該教派，此外長老會還越來越接受同性戀。

神學立場保守的宗教與民主研究所傑弗里·沃爾頓(Jeffrey Walton)指出，PCUSA的衰落與目前規模較小、更保守的長老教派情況形成對比。

沃爾頓寫道：「過去五年來，美國基督教長老會(The Presbyterian Church in America，簡稱PCA)——一個從PCUSA前身分離出來的機構——報告過去五年經歷連續增長，從2008年開始的短期下降中回升。」

「另外，福音派長老教會(Evangelical Presbyterian Church)和聖約長老會教團(Evangelical Covenant Order of Presbyterians，簡稱ECO)每年都有顯著增長，部分原因是接收了要求脫離PCUSA的教會。」