美国长老会考虑在教会结构中取消教会法院

随着一些教会呼吁在他们的教派中减少层级结构的呼声，一个主流教会--长老会将会考虑通过取消教会法院（synod）体系来简化长老会结构。

本周四（2月2日），美国长老会大会（Presbyterian Church (U.S.A.)'s General Assembly）中级咨询委员会批准了去年提出的将教会法院从长老会的行政体系中取消的建议。

该委员会主席Tod Bolsinger牧师对基督邮报表示，该委员会对教会法院的有效性的相关问题进行了调查。

“怎样能够最好的组织这些管理机构，以使得这些机构既能顺应圣灵的带领同时又能顺应门徒训练不断变化的机会？这种历史性的结构是成就我们使命的最好平台吗？”

“我们意识到在没有这些教会法院的基础上，如果我们能够在宣教、事工以及对种族包容的支持等方面鼓励广泛的合作的话，我们将为长老教会铺平道路。在宣教、事工以及对种族包容的支持等方面鼓励广泛的合作是现在教会法院一直在做的工作。”

Bolsinger牧师解释说，取代现有的16个教会法院的将是5个“区域委员会”（regional commissions），这5个区域委员会将拥有现在的美国长老会大会（General Assembly of the PC (USA)）的相同职权。

“在那些大的区域内，我们需要能够鼓励更多对宣教有创造性的、相连接的、一脉相承的方法。”

关于有可能“缩减”长老会的层级结构的问题，很多长老会教会都认为需要改变现有的体系。

宾夕法尼亚州艾伦镇（Allentown）第一长老会的牧师兼负责人Tony Sundermeier对基督邮报说，他支持从现有的层级结构中取消教会法院的建议。

“取消教会法院不仅可以减轻经济的压力，同时对我们新兴的宣教见证也是有益的。”Sundermeier表示。他带领的艾伦镇的第一长老教会每周出席人数有900人。

Sundermeier带领的教会的会众属于三位一体教会法院（Synod of the Trinity），该教会法院囊括的地区包括宾夕法尼亚州、俄亥俄州的部分地区以及西佛吉尼亚州（West Virginia）。Sundermeier认为取消宗教会议体系意味着取消“一个对本地公众来说没有必要的机构。”

华盛顿特区全国长老会（National Presbyterian in Washington, D.C.）的资深牧师大卫·伦维克博士（Dr. David Renwick）对基督邮报表示，他认为非常重要的一步是减少长老会大会的会议次数。

伦维克说，“我个人的观点是长老会大会应该减少会议的次数--四年一次，但是据我所知，这不是长老会大会将要探讨的问题。”

据Bolsinger所说，第220届长老会大会将会考虑其他的结构变动。另外也有提议说要建立“临时（长老会）辖区”（provisional presbyteries），这些辖区将会以事工为基础而不是以地理边界为基础来管理长老会机构。

Bolsinger还表示，“我们认为，如果会众和他们的管理、教导长老们因为特定的宣教目的，拥有组建新的长老会辖区的权限的话，他们将会更加有动力创建更加相关、更少管理、更加快速反应的机构。”

第220届美国长老会大会将于6月28日--7月7日在美国匹兹堡举行。