「老牌教會」轉型為「大使命教會」的 10個步驟

在本周早些時候的博文中，我提到過「老牌教會」偏向於內部的一些標誌。我說過一間「老牌教會」可以是任何一間存在3年或以上的教會。這樣的教會已經形成了特定的模式或傳統，與此同時忘記了其最初的目的和激情。

不管用什麼標準衡量，大多數北美的教會可以說是「老牌教會」。它們常常有着灰心喪氣的領袖和沮喪的會眾。教會中常常發生衝突。

那麼，一間教會如何從偏向內部改變為聚焦外擴呢？雖然我提供了10個簡單步驟，但我不想給讀者一種錯誤的印象。我沒有說這些步驟必須是連續性的，也沒有說它們可以很快解決任何一間教會或所有教會的問題。

1. 找到一小群可以信任的成員，承諾每天為教會禱告。請他們特別為教會把焦點從向內轉到向外禱告。這個小組隨時都可以增添更多成員。關鍵是可以有一些人每天為教會禱告。

2. 致力於無條件地愛教會成員。他們可能不總是可愛。但愛是一種有意識的選擇。不管成員如何回應，領袖們可以作出這個決定。

3. 牧師必須願意在轉型發生時和發生後留在教會。牧師不能對其任期作出明確承諾。他應該作出承諾，不僅僅帶領教會經歷由內向外的改變，還要留在教會處理那些改變帶來的影響。太多領袖作出了改變，接着他們離開讓會眾處理那些改變帶來的意外後果。

4. 開始帶領成員親身實踐，做向外聚焦的使役。這可能是某件很簡單的事情，比如給新居民送去一份表示歡迎的禮物。最初可以只是讓一些成員參與。理念是讓成員們聚焦於他人的需要，而不是他們自己的偏好。

5. 開始傳遞一個向外聚焦的異象。在一些成員參與援助他人之後，他們會容易接受甚至渴望接納一個異象：觸及並幫助自己之外的人。開始用話語描繪一幅圖畫，一間真正的大使命教會是怎樣的。

6. 可能的話不要去攻擊一些「神聖不可侵犯的東西」。教會中有一些很多成員緊緊守住的傳統或其他方面的事情。領袖們可能不明白為什麼他們抓着一件看起來愚蠢的事，但事實是，那些和某些人有着很深的情感連帶。攻擊那些「神聖不可侵犯的東西」常常導致不必要的衝突，讓焦點不能轉向外擴。

7. 慶祝小小的勝利。在轉型的初期，慶祝任何一次向外聚焦的勝利，不管其對會眾整體上的影響如何。這會傳遞一個信息，說明教會真正的優先是什麼。

8. 保持合理指標。很多教會不再聚焦於指標，比如出席率、歸信人數、參與事工的人數，它們害怕這些數據會在自己裡面結束。但合理地聚焦於某些指標，可以常常提醒教會在成為一間「大使命教會」過程中取得了什麼進步。

9. 學習以一種健康的方式處理批評。任何一名帶領教會改變的領袖都會受到批評。一些批評是值得注意的，另一些是可以被忽略的。但是，領袖必須學會如何能夠不生氣地回應，也不要尋求報復。大多數批評是由於作出的改變而受傷或者感到緊張。他們中很多人只是需要別人傾聽。

10. 提高成為會員的標準。要求所有新成員參加新成員課程。提高那個課程對他們的期望值。讓他們知道他們的會員身份不是在一個社交俱樂部，一間教會是要致力於傳道社區和整個世界的。這些新會員必須明白，他們的會員身份是一個參與到這一使命中的承諾。

把一間「老牌教會」的焦點從內轉向外就好像在吃一頭大象。你只能一次咬一口。過程可能看起來又痛苦又緩慢。

但是這個過程值得所有的辛苦、疼痛和禱告。已經有很多保守的老教會轉變為了有活力的「大使命」軍隊。美國有成千上萬間「老牌教會」，很多教會的成員對教會的未來幾乎沒有盼望。我們需要那些不再願意維持現狀的領袖和成員。這個挑戰很大，但看到一間教會轉型的回報是無法預計的。