聯合衛理公會將以色列五家公司列入黑名單 撤資200億
聯合衛理公會擁有200億美元的養老金和醫療福利基金(Pension and Health Benefits Fund)董事會將以色列五家最大的銀行列入黑名單，禁止對他們的投資，稱其侵犯人權。
宗教和民主研究所(Institute on Religion and Democracy)主席馬克·托雷(Mark Tooley)也是聯合衛理公會的終身會員，然而他說董事會對養老金的決定「不幸且尷尬」，可能會傷害聯合衛理公會和猶太人民之間的關係。
這五家銀行——以色列人工銀行(Bank Hapoalim)，以色列國民銀行(Bank Leumi)，以色列第一國際銀行(First International Bank of Israel)，以色列貼現銀行(Israel Discount Bank)和米拉特和銀行(Bank Mizrahi-Tefahot)——出現在來自許多國家的39家公司黑名單上，據稱這些銀行沒有遵守2015年實施的教會人權投資政策(Human Rights Investment Policy)指導方針。
《紐約時報》稱，這些銀行「在世界大多數人認為非法占領的巴勒斯坦領土上，資助定居點建設」。該教會指作出的這個決定也是全球抵制、剝離和處分(Boycott, Divest and Sanction，或稱B.D.S.)運動的部分內容，旨在經濟上就巴勒斯坦問題向以色列施壓。
聯合衛理公會養老金和醫療福利基金總委員會投資管理部(Wespath)解釋說，最新投資政策已在網上發布。
「總委員會的人權指導方針反映了聯合衛理公會呼籲所有總委員和機構『……有意識地努力對那些行為與社會原則中列出的目標一致的機構、公司、企業或基金投資』。我們是全球性的投資者，我們作為股東，發出聲音，透過建設性的參與，改變公司的做法，對促進和保護人權發揮積極影響。我們認為，對我們來說，和志同道合的投資者一起參與是最有效的策略，實現企業變革，改善人權保護，」該投資政策指出。
該政策還指出：「然而，有特定的時間，當我們必須認識到，公司非常不可能——或者無法——在世界上我們歸類為『高風險』的一些地方中止活動時；當高風險國家和地區的活動代表着該公司業務的重要組成部分時，我們將避免投資，直到該公司改變其商業行為。避免這種投資證明了我們對可持續投資的承諾，我們相信這最終會提高我們投資基金的績效。」
以色列—巴勒斯坦，朝鮮，幾個非洲和中東國家中的14個國家在名單中被列為「高風險」，因為這些國家「表現出侵犯人權的長期和系統模式，」據Wespath介紹。
聯合衛理公會的一群人一直推動就巴勒斯坦問題撤資，推出聯合衛理凱羅斯回應(United Methodist Kairos Response，以下簡稱UMKR)，他們在上周四的一份聲明中表示，這是「大型教會養老基金首次採取措施，在以色列銀行撤資，而這些銀行支持以色列對巴勒斯坦領土的非法占領。」
「我們讚賞養老基金採取這重要的一步，於非法占領巴勒斯坦土地撇清關係。但是，隨着聯合衛理公會的政策反對占領土地，這只是我們結束在經濟上參與壓迫巴勒斯坦人民在第一步，」UMKR聯席主席邁克爾·吉井(Michael Yoshii)牧師在聲明中說。
Wespath從教會投資組合中刪掉了以色列人工銀行和以色列國民銀行，並且從Shikun & Binui公司中抽身而退，該公司涉及定居點的建設。
「UMKR得知這些行動後，感到非常高興，同時指出Wespath仍持有非法定居點的10家公司股票，其他幾家給以色列占領土地提供了重要支持，」聲明補充說。
托雷周三接受基督郵報採訪時說，「我認為，這可能會傷害聯合衛理公會和猶太人民之間的關係，並可能會傷害不同宗教信仰之間的關係。但最重要的，我認為，這對聯合衛理公會來說只是不幸和尷尬，我也是其中的終身會員，這表明我們的政治見證非常，非常糟糕和不準確。」
「雖然基督教會應該是對人權和宗教自由直言不諱，但我們傾向於以最無計劃和不均衡的方式來做。」
托雷解釋說，雖然養老金委員會稱這個決定只是基於人權狀況對不同國家的許多公司採取的行動，但是把以色列和朝鮮侵犯人權行為相提並論，這並不公平。
「這並不公平的，不能準確地反映聯合衛理公會的政策。看一下我們反對侵犯人權的國家名單，把以色列和朝鮮、沙特阿拉伯、蘇丹、索馬里、敘利亞放在同一個名單中，這很荒謬。以色列是名單上唯一正常運作的民主政體，所以名單本身並沒有經過仔細推敲，」他說。
托雷還認為，支持撤資組織，如UMKR，將該決定描繪稱反對以色列的大行動，這是在誇大事實，以與其議事日程相對應。他說，他沒有看到這一決定給以色列和中東帶來任何實際後果。
「對以色列來說，沒有；對於中東來說，也沒有。這是很小的一筆錢，我認為，其他人並不會效仿，」他說。
以色列總理內塔尼亞胡曾稱撤資運動是要摧毀以色列，但沒有回應這一決定。
聯合衛理公會養老金和醫療福利基金總委員會被認為是美國最大的以信仰為基礎的福利計劃管理者和養老基金/投資資產管理者，並在全美躋身養老基金管理者前100名（根據管理的資產排名）。
