聯合衛理公會就同性戀立場分歧進行75周「專注禱告」

聯合衛理公會(United Methodist Church，簡稱UMC)呼籲75周「專注禱告」，考慮到教會內部對是否改變其反對同性戀的官方立場長期存在矛盾。

本月初，UMC領袖宣布了呼籲區域機構進行禱告的請求，禱告從2017年元旦開始。

題為「為我們的前進方向祈禱」(Praying Our Way Forward)的倡議呼籲每個年度會議選定75周中的某個時間段為該教派的未來禱告。

根據本月初UMC發布的聲明，「『為我們前進方向祈禱』的第二階段從元旦開始，集中75周為聯合衛理公會祈禱。」

「倡議的第一階段，教會的84位主教連續四個月每天15分鐘為委員會成員的選擇和前期工作禱告。」

過去幾年，UMC內部就教會關於同性戀的立場長期存在辯論。

聯合衛理公會的《教會手冊》(Book of Discipline)指出同性戀是一種罪惡，婚姻只限於一男一女之間，禁止神職人員涉及同性關係。

5月UMC的大會上，代表們贊成成立委員會，分析教會關於同性戀的立場。

「我們建議大會推遲所有關於人類性行為的投票，並就該主題建立特別委員會，由主教會議(Council of Bishops)提名人員，對《教會手冊》中關於人類性行為的所有篇幅進行全面檢查和可能的修訂， 」這份建議寫到。

「我們將確保委員會包括來自UMC每一個地區的人員，以及持不同觀點的代表。我們承諾會與委員會進行持續對話，包括明確的目標和成果。」

今年10月，UMC主教會議公布了32位委員會成員的名單，並指出這些人員「持有不同神學觀點」。

「所有委員會成員表示願意並可以參與侍奉。團隊的調解人主教肯·卡特(Ken Carter)，主教桑德拉·施泰-鮑爾(Sandra Steiner-Ball)和主教戴維(David Yemba)不久將召集委員會成員，開始安排他們的工作和確定會議日程表，」主教會議稱。

「聽到有關擬議人員中未包括足夠平信徒的擔憂後，另外三名非專業人士也加入到起初的300多位提名者中。」

據UMC說，這個75周祈禱的舉措主日從北卡羅萊納州的年度會議開始到2018年六月在西安哥拉主教區結束。