鼓勵沮喪教會的10個實用方法
沮喪的教會精力會耗盡，使命焦點會減弱。福音事工放緩，外展活動減少。久而久之，沮喪像濃霧一樣籠罩整個會眾。然而，上帝擅長將新生命氣息吹入疲憊的心和倦怠的教會。即使是最沮喪的教會也可以重新找到希望、力量和目標。
了解沮喪
沮喪是一種負面的情緒狀態，其特點是失去動力和信心，通常源於失敗、未滿足的期望或察覺到的不足。
l 失敗： 我嘗試了，但沒有成功。
l 未滿足的期望： 我期待更好的結果。
l 察覺到的不足： 我做不到。
處於低谷的會眾常表現出悲傷、絕望、沮喪和冷漠等情緒。他們會陷入認知扭曲，例如過度概括（「什麼都沒用」）或災難化（「我的教會撐不下去了」）。
成員可能會嘆息：「我們太渺小。」「我們太老了。」隨時間推移，悲觀情緒會傳染，從個人領袖蔓延到整個會眾。
民數記13-14章的經文中提供了一個令人震驚的例子。當以色列人看到迦南地的巨人時，他們覺得自己相比之下就像「蚱蜢」。恐懼導致絕望：「巴不得我們早死在埃及地！」（14:2）。他們的沮喪扭曲了現實，過度概括了失敗，並災難化了未來。教會也會做同樣的事情，誇大問題，同時最小化上帝的能力。
教會沮喪背後的原因
在許多情況下，當向內關注取代向外拓展使命時，沮喪就會產生。教會開始維持而不是前行。安逸取代了呼召。領袖們哀嘆：「我們試過了，但沒有成功」，或「我們只需要維持運轉」。結果就是停滯不前——會眾只是存在而非前進。
衝突、懷舊和恐懼也會滋生沮喪。當教會重溫過去的傷害或緊抓着昔日輝煌不放時，他們就看不見上帝現在可能在做的事情。對目的的困惑導致冷漠。對被拒絕的恐懼使福音工作沉默。但是，當領袖提出一個植根於敬虔和使命的更新異象時，希望可以再次升起。
鼓勵處於低谷的教會的十種方法
沮喪可能會讓人感覺勢不可擋，但恢復不一定很複雜。微小、有意的行動，只要持續進行，就能重新點燃熱情並恢復目標。
1.讚美敬虔，不只讚美成果。上帝衡量順服先於結果。讚美努力，而不只是結果。在上帝眼中，敬虔就是成功。
l 沮喪： 「我們試過了，但沒有成功。」
l 鼓勵： 「敬虔在於努力。上帝提供結果。」
2.重拾使命的喜悅。邀請你的教會再次夢想。分享生命改變的故事。提醒人們上帝仍然在舊地方做新事。
l 沮喪： 「我們一直以來就這麼做。」
l 鼓勵： 「讓我們再次夢想。如果上帝想就在這裡做一些新事呢？」
3.從生存重構為目標。你不只是在維持運轉；你是上帝為你社區救贖計劃的一部分。
l 沮喪： 「我們只是在努力支付賬單。」
l 鼓勵： 「如果我們的教會就是為這一刻而造的呢？」
4.利用優勢，而非局限。強調你的教會已經擁有的關係深度、智慧和適應能力。
l 沮喪： 「我們太渺小。我們太老了。」
l 鼓勵： 「又小又忠心也可以很有能力。讓我們期待上帝行事。」
5.醫治、學習、前進。承認過去的錯誤，但不要活在那裡。讓吸取教訓成為未來更堅固的基礎。
l 沮喪： 「上次人們很不高興。」
l 鼓勵： 「你變得更智慧了。這次讓我們建造更堅固的東西。」
6. 通過悔改和恩典重塑信任。鼓勵謙卑和饒恕。當領袖以透明度作榜樣時，醫治就會隨之而來。上帝修復破碎之處，並使用它們來榮耀他。
l 沮喪： 「領袖或權力團體犯了錯誤。」
l 鼓勵： 「上帝修復破碎之處。你的醫治可以成為別人的希望。」
7.明確下一項敬虔的步驟。不知所措的教會通常需要一個簡單的起點。選擇一個為期六個月的倡議，以建立信心和動力。每六個月集中一項主要重點，將一個中期成功建立在另一個之上。
l 沮喪： 「我們真不知道從哪裡開始。」
l 鼓勵： 「你不必做所有事——只需做下一個正確的選擇。」
8. 重申福音大能。福音的信息仍然有效。在屬靈領域，人們上比以往任何時候都更加饑渴。去大膽邀請，深知上帝的話語絕不收穫徒然。
l 沮喪： 「今天的人們對教會不再感興趣了。」
l 鼓勵： 「上帝應許拯救人。為什麼不是我們周圍的人呢？」
9. 尊重過去，但投資當下。將你的傳承用作發射台。為下一代做一些有意義的事情，而不是將上一代偶像化。
l 沮喪： 「我們以前常舉辦大型活動，但現在人們不再來了。」
l 鼓勵： 「上帝還沒有結束。讓我們為這一代做一些有意義的事情。」
10. 以勇氣取代恐懼。 勇氣不是粗暴；它是受憐憫引導的信念。
l 沮喪： 「我們不想冒犯任何人。」
l 鼓勵： 「讓我們用愛和真理來帶領。現在比以往任何時候都更需要這兩者。」
鼓勵既是屬靈的，也是一種戰略。它始於那些拒絕災難化、轉而描繪異象的領袖們。悲觀主義者預料失敗。現實主義者描述現狀。但樂觀、充滿信心的領袖展示了可能的樣子。
如果你的教會感到停滯不前，就從你所在的地方開始。讚美敬虔。講述希望的故事。邀請你的人們邁出下一個微小、敬虔的步伐。上帝喜悅更新處於低谷的教會，因為他的榮耀通過被恩典救贖的軟弱而最閃耀。即使沮喪的濃霧感覺很厚重，也請記住這個真理：你的教會還沒有結束。上帝仍然在那些曾經看似被遺忘的地方書寫新的復興篇章。
