計算敬拜出席人數對教會來說還有意義嗎？

蘭迪(Randy)知道教會裡哪個位置是擁有清點人數最佳視野的戰略性地點。他做這件事已經很多年了，我依靠他的數據來了解有多少人參加了我們每周的禮拜。芭布(Barb)在周一下午會把完整的出席報告發給我，其中包括關於兒童、學生和小組的更多細節。

我為什麼在乎？為什麼我的教會每周都要計算出席者？

幾十年來，敬拜出席人數一直是衡量教會成功的默認指標。雖然有些人可能會爭辯說，這已經過時或膚淺，但事實更複雜。讓我們從一個發人深省的現實開始：北美70%到80%的教會要麼停滯不前，要么正在衰退。其中的一個關鍵原因？不到1%的教會還在持續強調傳福音。沒有了接觸新人的明確承諾，增長自然會減緩或停滯。所以，雖然出席人數不是衡量健康的唯一標準，但它仍然是最能說明問題的標準之一。

敬拜出席人數這個指標是從哪裡來的？

對敬拜出席人數的關注並非憑空出現。它源於教會歷史中三個重疊的浪潮：

第一波：主日學運動（19世紀）

隨着主日學的出現，計數變得司空見慣。這個時代強調教育和出席情況追蹤。像伊利諾伊街教會(Illinois Street Church)——後來的慕迪教會(Moody Church)——在慕迪(D.L. Moody)的領導下，在聚集和計算大型團體方面走在了前列。在英格蘭，查爾斯·司布真(Charles Spurgeon)的都會大教會(Metropolitan Tabernacle)也吸引了成千上萬的人。

主日學不僅僅是為孩子們開設的；它也是整個社區的重要連接點。一些教會將這種主日學重點一直保持到千禧年之交。例如，被稱為「主日學小姐」的吉內爾·弗里曼(Guinell Freeman)在佛羅里達州傑克遜維爾(Jacksonville)的第一浸信會(First Baptist Church)建立並發展了主日學項目，到20世紀90年代末，人數超過了13,000人。

第二波：以講道為中心的時代（20世紀早期至中期）

在這一波浪潮中，講道成為吸引人的地方。弗蘭克·諾里斯(J. Frank Norris)和喬治·特魯特(George W. Truett)在德克薩斯州領導了龐大的會眾。像比利·桑迪(Billy Sunday)和艾梅·森普爾·麥克弗森(Aimee Semple McPherson)這樣的復興家通過富有魅力的講道吸引了人群。哈里·福斯迪克(Harry Fosdick)和馬丁·勞埃德-瓊斯(Martin Lloyd-Jones)在許多不同群體中都很有名。主日學仍然很重要，像亨麗埃塔·米爾斯(Henrietta Mears)等人繼續實施受歡迎的項目。但講壇成為了增長的核心平台。在這個時代，一個重大的轉變開始發生。教會的前門，或入口處，從主日學教室變成了聖所。

第三波：教會增長運動（1950年代–2000年代）

隨着嬰兒潮一代的崛起，出現了旨在吸引尋求者的大型教會。羅伯特·舒勒(Robert Schuller)的水晶大教堂(Crystal Cathedral)、比爾·海波斯(Bill Hybels)的柳溪教會(Willow Creek)和華理克(Rick Warren)的馬鞍峰教會(Saddleback Church)重新定義了教會增長模式。強有力的講道、引人入勝的項目和戰略性營銷建立了龐大的會眾。教會增長運動導致了衛星堂點、視頻場館和現代敬拜形式的發展，旨在吸引儘可能多的人。

儘管有這些成功的故事，但這個時代的許多出席數字都是估計數。例如，直到20世紀90年代，美南浸信會被要求只報告一個主日的出席人數——為全年。是的，大多數都選擇了復活節。雖然後來更準確的每周追蹤成為常態，但誇大其詞並不少見。你也能說，對敬拜出席人數這一指標的過度關注導致虛報數據的情況發生。

第四波：鄰里教會時代（後疫情時代）

接下來是什麼？人們越來越偏愛離家更近的小型鄰里教會。在疫情之前，只有10%的教會成員願意開車超過30分鐘去教堂。現在這些開車時間可能更短了。大區域教會的影響範圍開始縮小。人們正在考慮他們社區中的小型鄰里教會。

對出席人數增長的競爭開始減弱。平均每周敬拜出席人數仍然是成功的指標，並且在可預見的未來可能仍將如此。教會應該增長，但要比其他所有人都更大更好的壓力正在消退。

敬拜出席人數的雙刃劍

關注出席人數本身沒有好壞之分。這取決於如何使用它。

健康的使用方式：

l  用在建立門徒訓練的節奏上。 定期出席創造了促進屬靈成長的模式。

l  用在實地與人的接觸上。 當人們出現時，你就有機會接觸他們，並操練和牧養他們。

l  讓趨勢揭示方向。 出席人數可以判斷情況是在改善還是在下降的一個簡單方法。

l  增加機會。 每周的聚會是傳福音、服侍和邀請參與的時刻。

不健康的使用方式：

l  律法主義悄然而至。 由內疚驅動的出席目標會耗盡精力並掩蓋恩典。

l  增長變成一場博弈。 追逐數字而不是追逐人是很有誘惑力的。

l  個人魅力蓋過呼召。 當增長完全依賴於一位有活力的領袖時，當那位領袖離開時，它通常會崩潰。

l  數量取代質量。 坐在教堂長凳上並不能保證屬靈上的成熟。

那麼，我們如何保留好的方面，同時避免陷阱呢？通過不僅關注增長的數字，而且關注健康的增長。

實現健康教會增長的可行步驟

維持對出席數字健康關注的一個方法是區分領先指標和滯後指標。

領先指標是驅動結果的可控行動——你所付出的努力。而滯後指標是事後出現的結果，如出席人數、奉獻或皈依數。

l  領先指標示例： 你教會成員發出的教會邀請數量。

l  滯後指標示例： 主日的敬拜出席人數。

領先指標幫助你專注於你現在可以做什麼來實現你的目標。滯後指標告訴你你的努力帶來了什麼結果。教會領袖可能犯的一個錯誤是慶祝滯後指標（敬拜出席人數）而不是領先指標（邀請人）。當成員更多地關注領先指標而不是滯後指標時，教會文化就會改變。

與願意的人合作。

你不需要整個教會都參與進來才能開始前進。從幾個有積極性的家庭開始。他們可以改變整個會眾的方向。

重新定義成功的樣子。

快速轉移增長的日子正在消逝。與其只關注有多少人出現，不如關注有多少人被邀請。給缺席的成員打了多少電話？誰正在被傳福音、跟進或代禱？

建立一致的節奏。

每周規劃很重要。一個每周有100人的教會比一個每月一次500人的教會更強大。一致性每次都勝過零星的人群，在門徒訓練和教牧關懷方面尤其如此。

從人口統計學上與你的社區互動。

不要猜測附近住着誰——要去了解。使用像「了解你的社區報告」或「好消息鄰居工具包」這樣的工具。給新居民送禮物。讓好客成為你的標誌性特徵。

進行定期檢查。

誠實評估你教會的健康狀況。你在哪裡強大？你在哪裡停滯不前？你需要在哪裡重新調整或重建？指標在這裡可能很有幫助，但前提是它們能帶來可操作的結果。「教會健康記分卡」是確定使用哪些指標的一個很好的起點。

成功的指標

敬拜出席人數仍然有價值。它仍然是教會發展勢頭最清晰的指標之一。但健康的教會不追逐出席人數。他們培養社區，深化門徒訓練，並擁抱福音傳道。在一個注意力持續時間短、文化基督教正在消退的世界裡，親身到場敬拜比以往任何時候都更重要。

所以，是的，出席人數仍然重要。但比這更重要的是，在場很重要。當你關注人，而不僅僅是數字時，你的教會就能成長。而這種成長可以從一次邀請、一次對話和一次又一次的主日開始。