乌克兰战争提醒我们对当代以斯帖的需要

本周，以色列和全世界的犹太人将开始庆祝普珥日。一些刚刚逃离乌克兰战火的犹太人将首次在以色列过这个节。也许普珥日是犹太历法中最欢庆的节日了，尽管基督徒不过这个节，但许多人都晓得这节日背后的故事，正如犹太儿童们从小到大每年都听一样。

普珥日纪念的是将近2400年前犹太人从敌手被拯救的往事。波斯国王选了一位名叫以斯帖的年轻女子为王后，并不知道她是犹太人。以斯帖从她叔叔末底改这里听说，国王已经将波斯国犹太人的命运交到自己的最高顾问哈曼手里。哈曼也许是历史上最早的反犹分子：他恨犹太人，下令杀光他们。

以斯帖冒着极大的生命危险，告诉国王她本人就是犹太人，恳求他拯救她的族人。国王答应了，而且，峰回路转，哈曼计划杀害犹太人的死刑落到他自己头上。

以斯帖的故事虽历经千年，但依然给今天的我们一些重要的教益。

可悲之处在于，第一条就是，哈曼并不仅仅是个历史人物。事实上，不难发现当代的哈曼们也正一门心思要伤害犹太人。伊朗的领袖们中就有哈曼的身影徘徊，他们隔三岔五地就叫嚣毁灭以色列。在我们读到恐怖分子对全世界犹太人、犹太机构——以及基督徒们进行谋杀、袭击时也能看到他的影子。

我们从反犹太主义袭击愈演愈烈的浪潮中感受到了这一点。不久前，当一名武装分子闯入德克萨斯州科利维尔(Colleyville)的一个犹太教堂，用枪挟持四名人质——包括拉比时，我们看到了它的作用。

当我看到乌克兰发生的事件时，我想起那里的犹太社区也在哈曼的阴影下受苦。在这个危险的战争和暴力时期，他们的困境可能已越发严峻。

然而，以斯帖的故事中最重要的教益是，上帝仍然召唤勇敢的男人和女人来保护他人。以斯帖本来可以保持沉默，作为世界上最有权势之人的新娘去过舒适的奢侈生活。但她愿意用自己的生命来拯救她的人民。

在我们的世界里，大多数人首先考虑的是自己的利益。自我保护在我们人类的心理上根深蒂固。有时这有好处，因为它帮助我们避免危险，但它也会诱使我们以牺牲他人的利益为代价来生存。

以斯帖的故事提醒我们，上帝不是这样做工的。通常，神呼吁我们把别人的需要放在我们自己的需要之前。当我写这篇文章时，我想到了乌克兰几位勇敢女性的面孔。一位叫马尔基·布基特(Malcki Bukiat)的朋友——她自己有五个孩子需要照顾，要保护他们不受战争恐怖的影响——却主动帮助带领60名孤儿向西走，在危险的旅途中穿越不可预测的战区，寻找庇护所并逃离乌克兰。当食物和燃料匮乏，混乱吞噬了她的世界时，她找到了像以斯帖一般的勇气，为他人的安全着想，把脆弱和无助的人放在自己之前。

当我们今年庆祝普珥日之际，我的祷告是，在一个不缺“哈曼”的世界里，将有更多的“以斯帖”站出来保护弱势群体。正如以斯帖提醒我们的那样，哪怕只有一个勇敢的人也能拯救整个国家。

（本文英文版最初发表于3月16日，今年的普洱节是从3月16日晚到17日结束）