烏克蘭戰爭提醒我們對當代以斯帖的需要

本周，以色列和全世界的猶太人將開始慶祝普珥日。一些剛剛逃離烏克蘭戰火的猶太人將首次在以色列過這個節。也許普珥日是猶太曆法中最歡慶的節日了，儘管基督徒不過這個節，但許多人都曉得這節日背後的故事，正如猶太兒童們從小到大每年都聽一樣。

普珥日紀念的是將近2400年前猶太人從敵手被拯救的往事。波斯國王選了一位名叫以斯帖的年輕女子為王后，並不知道她是猶太人。以斯帖從她叔叔末底改這裡聽說，國王已經將波斯國猶太人的命運交到自己的最高顧問哈曼手裡。哈曼也許是歷史上最早的反猶分子：他恨猶太人，下令殺光他們。

以斯帖冒着極大的生命危險，告訴國王她本人就是猶太人，懇求他拯救她的族人。國王答應了，而且，峰迴路轉，哈曼計劃殺害猶太人的死刑落到他自己頭上。

以斯帖的故事雖歷經千年，但依然給今天的我們一些重要的教益。

可悲之處在於，第一條就是，哈曼並不僅僅是個歷史人物。事實上，不難發現當代的哈曼們也正一門心思要傷害猶太人。伊朗的領袖們中就有哈曼的身影徘徊，他們隔三岔五地就叫囂毀滅以色列。在我們讀到恐怖分子對全世界猶太人、猶太機構——以及基督徒們進行謀殺、襲擊時也能看到他的影子。

我們從反猶太主義襲擊愈演愈烈的浪潮中感受到了這一點。不久前，當一名武裝分子闖入德克薩斯州科利維爾(Colleyville)的一個猶太教堂，用槍挾持四名人質——包括拉比時，我們看到了它的作用。

當我看到烏克蘭發生的事件時，我想起那裡的猶太社區也在哈曼的陰影下受苦。在這個危險的戰爭和暴力時期，他們的困境可能已越發嚴峻。

然而，以斯帖的故事中最重要的教益是，上帝仍然召喚勇敢的男人和女人來保護他人。以斯帖本來可以保持沉默，作為世界上最有權勢之人的新娘去過舒適的奢侈生活。但她願意用自己的生命來拯救她的人民。

在我們的世界裡，大多數人首先考慮的是自己的利益。自我保護在我們人類的心理上根深蒂固。有時這有好處，因為它幫助我們避免危險，但它也會誘使我們以犧牲他人的利益為代價來生存。

以斯帖的故事提醒我們，上帝不是這樣做工的。通常，神呼籲我們把別人的需要放在我們自己的需要之前。當我寫這篇文章時，我想到了烏克蘭幾位勇敢女性的面孔。一位叫馬爾基·布基特(Malcki Bukiat)的朋友——她自己有五個孩子需要照顧，要保護他們不受戰爭恐怖的影響——卻主動幫助帶領60名孤兒向西走，在危險的旅途中穿越不可預測的戰區，尋找庇護所並逃離烏克蘭。當食物和燃料匱乏，混亂吞噬了她的世界時，她找到了像以斯帖一般的勇氣，為他人的安全着想，把脆弱和無助的人放在自己之前。

當我們今年慶祝普珥日之際，我的禱告是，在一個不缺「哈曼」的世界裡，將有更多的「以斯帖」站出來保護弱勢群體。正如以斯帖提醒我們的那樣，哪怕只有一個勇敢的人也能拯救整個國家。

（本文英文版最初發表於3月16日，今年的普洱節是從3月16日晚到17日結束）