神不是在惩罚你——他在考验你

每天，上帝都会通过人、痛苦或问题来考验我们。停下来思考一下你的处境。你能辨别出今天的考验吗？是交通拥堵？是天气恶劣？还是关节疼痛？

如果你只把这些困扰看作孤立的麻烦和伤害，你会变得苦毒而愤怒。然而，如果你把这些困难看作上帝为了他的荣耀和你成长而设下的考验，那即使最微小的事件也会变得有意义。

我记得有某个星期六下午变成了一场严峻考验。丹纳林(Denalyn)和我发生了分歧。我们已经决定要卖掉房子，但却无法就房地产经纪人达成一致。各执己见、反复争论后谁也说服不了谁。原本愉快的一天变得不再愉快。她退回了自己的角落，而我也退回了我的。

我们教会在周六有敬拜聚会。时间到了，我准备离开去讲道时，敷衍地跟丹纳林道别，然后走出门去做上帝的工作。“我们晚点再解决这个问题。”我对她说。然而，上帝却想要立刻解决这个问题。从我家到教堂只有五分钟的车程，但这短短的时间足以让上帝用真理刺痛我的良心。你难道不应该先与妻子和好，然后再去向我的教会传讲道理吗？

这是一场考验。我会赌气还是去道歉？我会忽视这份紧张，还是去解决它？我不能说我每次都能通过这样的考验，但这一次我做到了。在礼拜开始前，我给丹纳林打了电话，为自己的固执道歉，并请求她的原谅。那天晚上，我们终于选定了一位房地产经纪人。我们一起祷告，把这件事放下了。

每一天都有突如其来的小测验，而某些人生阶段则像是期末考试。严酷、压力、疾病突如其来。你就跟约瑟一样，已经尽力而为了，而努力却换来了牢狱之灾。那么，这场考验的目的是什么？上帝为什么不让约瑟避开牢狱之苦？答案或许就在这里：“因为知道你们的信心经过试验，就生忍耐。但忍耐也当成功，使你们成全完备，毫无缺欠”（雅各书 1:3-4）。

你人生的这一篇章可能看着康复治疗，闻着像失业，听是医院病房，但问问天使们吧，他们会告诉你：“哦，她正在接受训练。”上帝并没有忘记你，恰恰相反，他选择了操练你。“考验”这个希伯来语动词来源于一个词，意思是“仔细察看、注视、挑选”。不要以为上帝看不到你的挣扎。相反，他完全掌控着一切。他看到未来的需要，因此使用你的现况来塑造今天的考验。

他难道没有权柄这样做吗？他是陶匠，我们是泥土。他是牧人，我们是羊群。他是园丁，我们是枝子。他是老师，我们是学生。要信靠他的训练。不要放弃，你会熬过去的。如果上帝能让旧约中的约瑟从囚犯变成首领，难道他不能把你的混乱变成美好吗？

记住，所有的考验都是暂时的，它们都有时间限制。“因此，你们是大有喜乐。但如今在百般的试炼中暂时忧愁”（彼得前书 1:6）。考验不会永远持续，因为生命本身就是短暂的。“我们不过从昨日才有，一无所知，我们在世的日子好像影儿”（约伯记 8:9）。有些考验在今生就会结束，而所有的考验最终都会在天堂终结。

在此期间，要效法约瑟的榜样，让上帝训练你。他在观察你如何处理小事。如果你在小事上忠心，他就会把更大的事托付给你（马太福音 25:21）。约瑟在厨房和监狱中都成功了，才在王宫中取得成功。他先照顾了酒政和膳长，才有机会照顾整个国家。良好工作的回报是更大的责任。你渴望成就大事吗？那就先在小事上做到卓越。准时出现，提前完成任务，不要抱怨。让别人去牢房角落里发牢骚吧，你不要。你知道上帝是如何塑造他仆人的。今天的囚犯可能就是明天的宰相。当你被赋予一项任务时，就勇敢承担起来。人生是一门必修课。还不如尽力通过。

无论你意识到与否，也无论你愿意与否，上帝都在你身上动工。“因他并不甘心使人受苦、使人忧愁”（耶利米哀歌 3:33）。他不喜欢让我们受苦，但他喜悦我们的成长。“我深信那在你们心里动了善工的，必成全这工，直到耶稣基督的日子。”（腓立比书 1:6）他不会失败，他不能失败。他必在我们里面成就他所喜悦的事。（希伯来书 13:21） 

每个挑战，无论大小，都能装备你去迎接未来的机遇。

摘自托马斯·尼尔森公司出版的《永不放弃：人生不如意时，上帝依然美善》(Never Give Up: God is Good When Life Isn’t，Thomas Nelson)