神不是在懲罰你——他在考驗你

每天，上帝都會通過人、痛苦或問題來考驗我們。停下來思考一下你的處境。你能辨別出今天的考驗嗎？是交通擁堵？是天氣惡劣？還是關節疼痛？

如果你只把這些困擾看作孤立的麻煩和傷害，你會變得苦毒而憤怒。然而，如果你把這些困難看作上帝為了他的榮耀和你成長而設下的考驗，那即使最微小的事件也會變得有意義。

我記得有某個星期六下午變成了一場嚴峻考驗。丹納林(Denalyn)和我發生了分歧。我們已經決定要賣掉房子，但卻無法就房地產經紀人達成一致。各執己見、反覆爭論後誰也說服不了誰。原本愉快的一天變得不再愉快。她退回了自己的角落，而我也退回了我的。

我們教會在周六有敬拜聚會。時間到了，我準備離開去講道時，敷衍地跟丹納林道別，然後走出門去做上帝的工作。「我們晚點再解決這個問題。」我對她說。然而，上帝卻想要立刻解決這個問題。從我家到教堂只有五分鐘的車程，但這短短的時間足以讓上帝用真理刺痛我的良心。你難道不應該先與妻子和好，然後再去向我的教會傳講道理嗎？

這是一場考驗。我會賭氣還是去道歉？我會忽視這份緊張，還是去解決它？我不能說我每次都能通過這樣的考驗，但這一次我做到了。在禮拜開始前，我給丹納林打了電話，為自己的固執道歉，並請求她的原諒。那天晚上，我們終於選定了一位房地產經紀人。我們一起禱告，把這件事放下了。

每一天都有突如其來的小測驗，而某些人生階段則像是期末考試。嚴酷、壓力、疾病突如其來。你就跟約瑟一樣，已經盡力而為了，而努力卻換來了牢獄之災。那麼，這場考驗的目的是什麼？上帝為什麼不讓約瑟避開牢獄之苦？答案或許就在這裡：「因為知道你們的信心經過試驗，就生忍耐。但忍耐也當成功，使你們成全完備，毫無缺欠」（雅各書 1:3-4）。

你人生的這一篇章可能看着康復治療，聞着像失業，聽是醫院病房，但問問天使們吧，他們會告訴你：「哦，她正在接受訓練。」上帝並沒有忘記你，恰恰相反，他選擇了操練你。「考驗」這個希伯來語動詞來源於一個詞，意思是「仔細察看、注視、挑選」。不要以為上帝看不到你的掙扎。相反，他完全掌控着一切。他看到未來的需要，因此使用你的現況來塑造今天的考驗。

他難道沒有權柄這樣做嗎？他是陶匠，我們是泥土。他是牧人，我們是羊群。他是園丁，我們是枝子。他是老師，我們是學生。要信靠他的訓練。不要放棄，你會熬過去的。如果上帝能讓舊約中的約瑟從囚犯變成首領，難道他不能把你的混亂變成美好嗎？

記住，所有的考驗都是暫時的，它們都有時間限制。「因此，你們是大有喜樂。但如今在百般的試煉中暫時憂愁」（彼得前書 1:6）。考驗不會永遠持續，因為生命本身就是短暫的。「我們不過從昨日才有，一無所知，我們在世的日子好像影兒」（約伯記 8:9）。有些考驗在今生就會結束，而所有的考驗最終都會在天堂終結。

在此期間，要效法約瑟的榜樣，讓上帝訓練你。他在觀察你如何處理小事。如果你在小事上忠心，他就會把更大的事託付給你（馬太福音 25:21）。約瑟在廚房和監獄中都成功了，才在王宮中取得成功。他先照顧了酒政和膳長，才有機會照顧整個國家。良好工作的回報是更大的責任。你渴望成就大事嗎？那就先在小事上做到卓越。準時出現，提前完成任務，不要抱怨。讓別人去牢房角落裡發牢騷吧，你不要。你知道上帝是如何塑造他僕人的。今天的囚犯可能就是明天的宰相。當你被賦予一項任務時，就勇敢承擔起來。人生是一門必修課。還不如盡力通過。

無論你意識到與否，也無論你願意與否，上帝都在你身上動工。「因他並不甘心使人受苦、使人憂愁」（耶利米哀歌 3:33）。他不喜歡讓我們受苦，但他喜悅我們的成長。「我深信那在你們心裡動了善工的，必成全這工，直到耶穌基督的日子。」（腓立比書 1:6）他不會失敗，他不能失敗。他必在我們裡面成就他所喜悅的事。（希伯來書 13:21） 

每個挑戰，無論大小，都能裝備你去迎接未來的機遇。

摘自托馬斯·尼爾森公司出版的《永不放棄：人生不如意時，上帝依然美善》(Never Give Up: God is Good When Life Isn’t，Thomas Nelson)