大斋期不是一种仪式——它是我们基督徒信仰历程的重置

不幸的是，如今许多人将大斋期视为毫无意义的仪式之一。它只是我们已然不堪重负的待办事项清单上又添加的一桩宗教事务。但这并非大斋期本意。

我曾与有意跟随耶稣的人们进行过无数次交流，但他们将基督教视为一份令人无法忍受的规矩清单，充满了什么要做什么不要做。过去情况往往如此，甚至可以追溯到耶稣在世的时期。

他反复批评当时的宗教领袖们，因为他们将信仰变成了一套荒谬的命令和规条，完全错失了神对人真正的要求：爱神并爱邻舍。这就是为什么耶稣说他的轭是容易的，他的担子是轻省的。

这与法利赛人和宗教人士强加于人的“重担”形成鲜明对比。例如限制人们在安息日可以走多少步，禁止在安息日医病和行其他善事，以及死板的洁净礼仪。

然而，大斋期并非为了庆祝复活节主日而必须熬过的枯燥、乏味的烦扰，而是一项有目的的实践，使基督徒能够以独特且令人信服的方式彰显基督之光。

大斋期不是一种仪式——它是一次重置。

从历史上看，大斋期效仿基督在旷野的40天，作为信徒跟随的40天旅程。这是一个神圣的时段，让个人反省、悔改、禁食和祷告。大斋期不能被贬低为宗教的表面文章，而是要将我们的心与天国重新对齐。大斋期应当推动我们进行内在的生命更新。

这个节期总是让我想起彼得对基督徒的教导：“有人问你们心中盼望的缘由，就要常作准备，以温柔、敬畏的心回答各人”（彼得前书 3:15）。大斋期提醒我们以切实、具体的行动来做到这一点。它鼓励我们放胆交往，刚强见证。

当今世界沉迷于喧嚣和源源不断的网络连接。大斋期邀请我们放慢脚步，步入神圣的静默。我们的文化深受消费主义驱动；大斋期呼召我们进行神圣的节制。大斋期向一个痴迷于显赫与认可的社会低语谦卑。

这也是一个我们应当刻意创造的空间、花更多时间与神同在的节期。如去考察耶稣的生平和事工，你会发现他经常独自退去祷告，与神同在。但有一点需要注意：他始终是在忙碌的生活中坚持做到这一点。

他没有等待事情平息或日程表清空。他做出了选择，并将他明知最重要的事情置于首位。我们有多少次能做到同样的事情呢？在我看来，当生活变得忙乱时，最常被牺牲的往往是我们与神以及与其他信徒共处的时间。

我们将这些事物视为可有可无，而它们实际不可或缺。它们将我们与神和他人连接起来——这是我们力量、问责和群体生活的主要来源。当我们不把基督或他的子民放在首位时，很难成为基督满有果效的使者。

当我们禁食时，我们并不是在神面前有所表现。我们是在为属灵争战训练自己。禁食作为一种提醒，表明我们的肉体并不能辖制我们。我们藉此宣告，我们对公义的饥渴必须胜过对其他一切事物的饥渴。禁食创造了空间。祷告填补了这空间。慷慨将这空间延伸至他人。

大斋期重新校准我们的爱。

大斋期应当提醒我们这些事情是何等重要。只需看看耶稣在上十字架前最后日子的经历。他将时间花在与神和他人同在。从我们西方的视角来看，很容易产生疑问：为什么他没有把那段时间用来为神做事？似乎还有更多的医治需要进行，还有更多的人需要听到福音。

但耶稣清楚其优先次序。他知道，如果没有与神和他人的相交，他必须承担的使命将比现有的更为艰难。因此，他倾注心力并寻求倚靠。他对神和他人保持诚实。这赋予了他自信前行的力量，即使要穿越极大的苦难。

大斋期呼召我们省察自身动机，认罪，给予饶恕，并追求和好。它邀请我们重新梳理优先次序，使基督在我们所行的一切事上居首位。

我们同样蒙召作这见证。我们理当效法基督的榜样，与他人一同走过大斋期的旅程，时刻留意神可能想要在我们里面并通过我们成就的旨意，为要彰显他的荣耀，并造福这个世界。

因为当教会完成重置时，世界将无法无视它的见证。