找藉口，失天堂

「那麼，你需要什麼條件才能成為基督徒？」

現在，每當有人告訴我他們不相信上帝或與我展開對基督教的批評對話時，我就會這樣開始討論。在明智地拋出這個開場白之前，我曾經會與懷疑論者進行一番無休止的辯論，他們會盡力用各種尖刻的問題來困擾我，錯誤地認為這些問題能擊倒基督教信仰。

今天，我跳過所有這些，直擊他們不信的核心。只是問他們需要什麼條件，要麼揭示出一個對真正對話沒有興趣的犬儒，要麼迫使一個沉思的人將他們的反對意見總結出來，以便我們可以開始討論。

有時，我會遇到願意聽取不同觀點的人，就像多年前我開始在gotquestions.org網站幫忙時接觸的第一個人對我說的那樣：「如果你能給我一些理由……讓我相信的理由，我會接受。」

有理由的信仰是好的。作為一個從事數據工程/科學幾十年的人，我一直認為設計論是最具說服力的論點之一，基督教作家兼電台主持人埃里克·梅塔克薩斯(Eric Metaxas)也這麼認為。大約十年前，他在《華爾街日報》上撰寫了一篇關於這個主題的文章，成為有史以來閱讀量最高的文章之一，並以自己的「需要什麼條件才能承認」問題結束了他的論證：「在什麼情況下承認，科學表明我們不可能是隨機力量的結果，是公平的？」

再次強調，信仰的理由很好。不幸的是，很多時候，這些理由還不夠，尤其是在今天，由於各種膚淺的藉口，對上帝真理的信仰降到了歷史最低點。一年前的一項蓋洛普民意調查發現，對上帝、天堂和地獄的信仰處於有史以來的最低點，自2001年以來，對上帝和天堂的接受度下降最多。

儘管不信的藉口可以非常多樣，但很多時候它們可以歸結為與2000年前那些拒絕基督的人所給出的理由相同。這讓我想起存在主義哲學家弗里德里希·尼采曾經說過的一句話：「現在反對基督教的不是我們的理由，而是我們的品味。」

耶穌通過他最著名的比喻之一，幫助我們更好地了解那些因為種種藉口而錯過天堂的人。

不要錯過盛宴

路加福音第14章記錄了耶穌在一位法利賽人家中與一些法利賽人的一次宴席。他在飯間醫治了一名病人，並通過晚宴客人的比喻（第7-15節）教導他們謙卑和慷慨的重要性。耶穌說這樣的人生將在「義人復活的時候」得到報答。這促使一位客人興奮地說：「在神國里吃飯的有福了！」

當然，那裡所有人都認為自己就是有福的那個人。畢竟，他們是上帝的選民。猶太人把他們未來的國度想象成一場盛大的宴席，亞伯拉罕、以撒、雅各和所有的先知都是貴賓（路加福音13:28；參見以賽亞書25:6）。耶穌用一個比喻回應他們，給他們一個內心的檢視。

「有一人擺設大筵席，請了許多客人。到了坐席的時候，打發僕人去對所請的人說：『請來吧！樣樣都齊備了。』眾人一口同音地推辭。頭一個說：『我買了一塊地，必須去看看。請你准我辭了。』」

今時不同往日，在過去獲取足夠的食物可能很困難。因此，被邀請參加一場提供所有食物的豪華晚宴是件大事。耶穌周圍的人都知道這一點，並且一定認為任何沒有參加這種宴會的人都是精神上有問題的。

在耶穌的時代，當你邀請客人來參加晚宴時，會告訴他們日期但不會告訴確切的時間。主人需要知道會有多少客人來，以便做適當的準備，然後就在宴會開始前，主人派僕人去告訴每個客人宴會已經準備好了。在這個比喻中，所有客人已經同意參加晚宴，所以他們是被期待到場的。

耶穌的聽眾可能不知道他指的是以色列，這個國家早已應允了上帝的召喚：「摩西去召了民間的長老來，將耶和華所吩咐他的話，都在他們面前陳明。百姓都同聲回答說：『凡耶和華所說的，我們都要遵行。』摩西就將百姓的話回覆耶和華。」（出埃及記19:7-8）。

但自從在西奈山上的那次相遇以來，以色列並沒有回應上帝的先知，包括他最終的代言人耶穌自己，並為他們的拒絕找了各種藉口：

「頭一個說：『我買了一塊地，必須去看看。請你准我辭了。』又有一個說：『我買了五對牛，要去試一試。請你准我辭了。』又有一個說：『我才娶了妻，所以不能去。』」（18-21節）

著名傳教士比利·桑迪(Billy Sunday)曾將藉口定義為「塞滿謊言的理由外皮。」你真的會為了去看一塊你買之前肯定已經看過的地而錯過一場豪華晚宴？或者為了試幾頭牛？還是因為你現在有了妻子？

比利·桑迪說得對——這些都是膚淺的謊言。生活方式、物質和人際關係的謊言並不是比喻中人拒絕宴席的原因，也不是今天人們拒絕上帝恩典和永生的原因。他們認為自己不需要主人的慷慨和他所提供的東西。而今天很少有人認為他們需要寬恕和救主。

那麼，接下來在耶穌這寓言中發生了什麼？

「那僕人回來，把這事都告訴了主人。家主就動怒，對僕人說：『快出去，到城裡大街小巷，領那貧窮的、殘廢的、瞎眼的、瘸腿的來。』僕人說：『主啊，你所吩咐的已經辦了，還有空座。』主人對僕人說：『你出去到路上和籬笆那裡，勉強人進來，坐滿我的屋子。我告訴你們，先前所請的人沒有一個得嘗我的筵席』」（路加福音14:16-24）。

聖經的上下文強調了基督之前的聲明，即他將放棄耶路撒冷（13:34-35）。那些最初被邀請分享天國的人已經拒絕了它，所以現在這個信息傳給了以色列之外的人。

雖然最初的客人沒有飢餓到去參加晚宴，但後來被邀請的人卻不會錯過主人的邀請。就像今天被上帝召喚的人——那些知道並承認自己貧窮破產的人。他們不找藉口，因此不會錯過天堂。

如果你像我一樣，越讀這個比喻，越覺得它可怕和令人不安。

聖經不斷告誡我們：「當趁耶和華可尋找的時候尋找他，相近的時候求告他。」（以賽亞書55:6）。它還告訴我們那些拒絕上帝呼召的人的下場：「我呼喚，你們不肯聽從；我伸手，無人理會……驚恐臨到你們，好像狂風；災難來到，如同暴風，急難痛苦臨到你們身上。那時，你們必呼求我，我卻不答應；懇切地尋找我，卻尋不見。」（箴言1:24-28）。

耶穌的這寓言是D. L.穆迪(D. L. Moody)所講的最後一篇講道的主題——他將其命名為「藉口」。這篇講道是在1899年11月23日於堪薩斯市的市政禮堂中進行的。儘管身體狀況很差，穆迪依然傳遞了他的訊息，並有大約50人回應並信靠基督。第二天，穆迪啟程回家，一個月後去世。

呼應尼采的觀點，布萊茲·帕斯卡(Blaise Pascal)曾說過：「人們幾乎總是基於他們認為有吸引力的東西，而不是基於證據來形成他們的信仰。」如果你今天還不是基督徒，告訴我，是什麼有吸引力的藉口阻礙你與上帝共度永恆？