媒体必须在选举报道方面表现更好

2020年的大选在当代美国史上堪称史无前例。大量邮寄选票、提前投票，以及选举旷日持久，在选举日之后绵延数周的警告。然后是选举之夜，决定停止计票和其他类似的不正常现象。然后在选举当晚和随后的几天里，哪个候选人获胜如过山车一般颠来倒去。然后是对各州胜出的预测，以及对胜出者的最终预测，许多人对选举中的违规行为提出质疑。选举质疑一直以各种理由向法院提出，就在11月7日的选举召集前，美国最高法院下令宾夕法尼亚州对选举日之后邮寄的选票进行隔离，并确定了质证听证会。对于许多不熟悉选举法细微差别的美国人来说，整个过程带来了很大的困惑。宪法上的细枝末节变得比之前的选举重要得多，美国媒体在报道过程中必须做得更好。很多人批评媒体报道的民调与选举结果有很大偏差，对民主党候选人有利，但我要坚持用选举的动态报道媒体问题。

首先，重要的是要了解选举人团选择总统的方法。建国者希望在一人一票大选所固有的潜在煽动性和选举团选择国家行政首长的好处之间做出缓冲。他们希望由来自美国各地的杰出代表，而不希望只由人口密集的城市中心来决定总统。“选举人”是由他们各自的州选出来的。这些选举人比个别选民更能判断国家职位候选人的质素。亚历山大·汉米尔顿在《联邦党人文集》（Federalist）第68篇中对选举团的优点做了一个完美的概括：“仅凭低级阴谋的天赋和受欢迎的小艺术，就足以让一个人在一个州获得第一荣誉；但这将需要其他的天赋和不同的优点，来建立他在整个联邦或相当一部分联邦的尊重和信任，这将是使他成为美国总统这一杰出职位的成功候选人所必需的。” 随之，宪法第二条对选举人的确定进行了如下指示：“每个州应以其立法机构可能指示的方式，指定若干选举人...” 关于这次选举中的质疑（我将解释），一个关键点是，立法机构被赋予了在每个州选举方式的唯一权力。第二条还规定：“国会可以决定选举人的时间和选择”，这也与2020年选举中的挑战有关。

在2000年宾夕法尼亚州的选举中，共和党的立法机构规定，邮寄的选票必须在选举日晚上8点之前贴上标记才能被计算。民主党州长知道更多的民主党人可能会通过邮寄投票，于是游说立法机构给予更多的时间，但失败了。州长随后向宾夕法尼亚州最高法院（民主党人占多数）提出申请，并获得了在选举日晚上8点后收到的选票可以被计算的命令。共和党人反对，并向美国最高法院请愿，要求停止计算以邮戳为准的选票。最高法院很快下达临时命令，指示将以邮戳为准的选票分开计算，并安排听证会，让双方进行辩论。除了侵犯州立法机构的宪法特权外，国会在行使选择选举时间的权利时，还规定11月的第一个星期二为选举日。 最高法院很可能会下令，以邮戳为准的选票是不合法的，这些选票帮助乔·拜登(Joe Biden)处于领先地位。最高法院的这一潜在命令也会对其他战场州的其他邮戳选票产生影响。例如，在北卡罗来纳州，立法机构规定每张邮递选票必须有人见证。然而，北卡罗来纳州选举委员会改变了这一规定，在允许非见证选票投出后进行宣誓。来自美联社的报道说：“共和党立法党团领导人和唐纳德·特朗普总统的竞选团队认为，北卡罗来纳州选举委员会篡夺了立法者的权力，并减少了规则改变前投票的比重，最后的结果可能涉及到废除之前已经统计过的一些选票的计数，但这么做没有立法要求”。

除了对篡夺立法和国会决定选举方式和时间的权力提出质疑外，大多数人还听到了其他关于普遍存在的选举违规和舞弊行为的指控，特别是来自总统及其法律团队的指控。许多人已经签署了关于他们所看到或经历的投票违规行为的宣誓声明。 例如，在宾夕法尼亚州，一些人发誓说，共和党的选票观察员被禁止见证选票/计票，这是立法机构的指示。此外，邮寄选票的电脑计票也出现了各种 “小故障”，对共和党候选人造成了极大的伤害。 例如，据芝加哥CBSN报道：“奥塔加米(Outagamie)县多达13400名选民做出了总统选择并填写了他们的选票，但这些选票每一张都出现了技术故障，机器无法读取。问题出在选票的底部。一个手指头大小的小黑点不见了。这个缺口使选票无法被机器读取。”这是一个实实在在的“红”县，这个小故障伤害了共和党人。其他类似的故障也有报道，在重复计算被拒绝的选票时，候选人的数字被翻转了。

这些不同的问题就是为什么总统声称他不承认选举，甚至在许多媒体都“宣布”乔·拜登当选之后，他也不承认。相比之下，在2000年阿尔·戈尔落后的上一次有争议的选举中，而媒体等他用尽法律补救措施让他认输37天后才宣布布什当选总统。之所以出现混乱，是因为媒体的“呼声”是基于预测，而不是对选民的确定，也不是选民选举下届总统的动态。以前，如果没有大规模的邮寄投票和邮寄选票的通常要求（被要求和正常的手续），选举是“事实上”根据选举日的选票绝大多数确定的。除了2000年之外，在所有其他的现代选举中，选举人团的数字都足够清晰，而且在选举当晚也没有明显的差距，落后的候选人就会认输。 大规模邮寄投票破坏了这种动态，因为在计票停止之前，选举夜的明显赢家是唐纳德·特朗普。

宪法规定，卸任国会议员任期结束和新任期开始的时间为1月3日，卸任总统任期结束的时间为1月20日。新一届国会在开始新任期后接受各州的选举人投票，“参议院议长(副议长)应在参、众两院的见证下，打开所有认证证书，然后进行计票”。只有这样才能选出新的总统，这个人就成为合法的“当选总统”。

在大选之夜，当投票因特朗普似乎胜出而停止时，媒体告诉美国人要有耐心，每张选票都要统计。记者警告说，可能需要数周时间才能完成计票，并对任何法院的质疑做出裁决。当第二天晚些时候计票结果似乎翻转为拜登明显胜出时，媒体开始了叫嚣计票终止。大选结束三天后，在最高法院认定邮戳选票存在宪法问题后仅几个小时，美联社和其他主流网络就宣布宾夕法尼亚州归拜登所有，并因此宣布他为当选总统。与2000年的标准完全不同，也与周二晚上的“耐心”言论相悖。他们应该保持一致的谈话点耐心，以防止目前的不安与媒体称为“当选总统”，只有选票计算并法院较量才都能分出最终胜负。

当我们走向未来的时候，有三点意见，而且都涉及媒体。第一，大规模和全国性的邮递选票对我们的选举观念和干净利落地确定当选总统造成了破坏。它们在这个过程中容易出现欺诈、“小毛病”和违反宪法的情况。媒体攻击任何对此的批评都是“攻击民主”，并帮助阻止它。二是媒体必须回到精确报道和新闻客观性上来，防止出现大规模混乱。“预测”一个州的获胜者，不应该等同于候选人“赢得”一个州。预测当选总统并不能使人成为当选总统，特别是在边缘地带和法庭争斗的情况下。严格来说，当国会在1月开会并点算选票时，总统选举就已经决定了。显然，如果候选人让步或法律选项过期，胜负就很明显了，但话语是有意义的，媒体不会单独选择总统。三，美国人必须对选举团等宪法制度的过程、细微差别和目的有更好的教育。媒体本应提供帮助，但实际上却用不准确的语言进一步加深了对某人何时成为当选总统的误解，以及谁控制了宪法规定的选举。我们的国家和宪法制度已经屹立了230多年，但现在是时候回到基本的理解这个神圣的制度，使它继续下一个200年。

上帝保佑美国！