死海古卷究竟寫於何處？一項為期五年的研究項目尋求揭開謎團

一項為期五年的研究計劃即將啟動，旨在探究著名死海古卷的來源。這項研究得得到歐洲研究委員會（European Research Council）提供的280萬美金資助。

死海古卷於20世紀中葉被發現，其年代可追溯至耶穌時代，其中一些古卷甚至可追溯至公元前3世紀。許多古卷是《舊約聖經》書卷的抄本。這些古卷被認為是基督教和猶太教歷史上最重要的考古發現之一，因為它們證明了數千年來一直使用的《聖經》經文，與耶穌時代以及更早時期的文本相比，基本上沒有任何變化。

這項新的研究計劃將試圖確定死海古卷的製作地點，以及有關古代世界抄寫文化和知識傳播方式。該項目由荷蘭格羅寧根大學（University of Groningen）的波波維奇（Mladen Popović）教授牽頭。他也將與負責保管這些古卷的以色列文物局，以及其他多位科學家和歷史學家合作開展研究。

研究人員將運用化學分析、人工智能、古文字學以及古籍版本學等方法，希望不僅能夠了解這些古卷是在何處製作的，還能探究它們為何被放置在洞穴中。他們的研究或許能夠幫助回答：這些洞穴究竟是用於藏匿古卷的避難所，還是僅僅相當於古代的低科技圖書館。

這項研究計劃希望能夠繪製出超過2.5萬片死海古卷殘片的分布圖，最終目標是根據地理位置和年代，對單獨的手稿以及抄寫者進行定位和歸類。

波波維奇教授表示：「這是迄今為止規模最大的研究項目之一，利用人工智能來探索死海古卷所處的文化背景。這些手稿為我們了解古代猶太地區的思想世界提供了一扇窗。通過將先進的實驗室分析技術、對古代書寫方式的研究，以及近年來人工智能領域取得的重大進展結合起來，我們現在能夠探討一些過去無法解答的問題：是誰抄寫了這些手稿？它們在哪裡製作？知識是如何傳播的？以及這些文本在當時社會中扮演了怎樣的角色。」

參與該項目的還有以色列文物局的奧弗里（Ilit Cohen-Ofri）。她表示，這項研究將建立一個關於死海古卷樣本化學成分的、前所未有的數據庫。

她表示：「以色列文物局受託負責死海古卷的保存、記錄和研究工作。我們持續投入大量努力，以推動對這些古卷的科學研究。近年來，我們逐漸認識到，從古卷本身的材料——羊皮紙、莎草紙和墨水——中，可以獲取大量信息。這些材料揭示了隱藏其中的線索，而這些珍貴信息保存在數千份、歷經兩千多年、仍保存下來的手稿殘片之中。」

她認為，能參與這類規模的國際研究項目、發揮在文物材料分析的專業經驗以幫助解答死海古卷研究中的重要問題，這不僅使學術界受益，也將惠及普羅大眾。

本文最初發表於《Christian Today》