華盛頓大教會發起「40天畫圈禱告運動」

周三晚上，華盛頓的國家社區教會(National Community Church)發起了一項40天的禱告活動，教會牧師馬克·貝特森(Mark Batterson)分享了有關禱告的內容。

貝特森的教會離美國國會大廈僅僅幾個街區。該教會發起「40天畫圈禱告運動」，並在數間教會做了直播。

貝特森說：「我愛領導團隊，我愛門徒們，我愛傳道。但禱告是我的中心。當我們改變禱告的方式時，一切都會改變。」

這次活動是以他的書來命名的。貝特森的書是《The Circle Maker: Praying Circles Around Your Biggest Dreams and Greatest Fears》（意思是，畫圈的人：圍繞着你最大的夢想和最恐懼的事情禱告）。公元前一世紀，乾旱威脅着整整一代以色列人。一名叫何尼(Honi)的人在沙漠中畫了一個圓圈並站在當中，他告訴神，除非神施憐憫，否則他不會離開這個圓圈。

於是開始有小雨降下，但何尼依舊待在圈內，並進一步祈求。於是暴雨下起來了，甚至引發了水災。但何尼想要的不是猛烈的、破壞性的暴雨，而是充滿希望的雨。他繼續為此禱告 。貝特森說，於是照着何尼所祈求的，適度的雨降下來了。

貝特森說，「一個禱告拯救了整整一代的人，是在耶穌之前的那一代人。」

這位超大型教會的牧師說，禱告就像是簽訂一份合同。那些跟隨神的旨意、為着神的榮耀禱告的人，是在耶穌的支持下與神簽訂了具有約束力的合約。人們聚在一起禱告，就好像是他們證明彼此的祈禱。

幾年前，貝特森簽訂合約購買了一棟有裂縫的房子，2002年將其改建為咖啡廳，但他說，屬靈的合約早在幾年前就簽訂好了。

1977年，貝特森感覺神引導他購買這棟包含咖啡廳的建築，但他的教會最初只有幾個人，錢也很少，而房子的要價是100萬美元。但靠着會眾的祈禱，最終他們以32.5萬美元成功地購買了這棟房子，雖然當時有四個人比他們的出價還高。

貝特森說，「不要尋求機會。要尋求神，那麼機會會四處尋找你。」

他也強調，在神似乎要作工之前，顯示出你的信心非常重要。先前在教會帶領敬拜時，他祈求神有鼓手能幫助他。他感受到神催促他提前購置鼓，儘管他不願意，他還是照做了，而且相信神會為他預備鼓手。

「你們知道，在我邁出信心的第一步之前，我希望神能彰顯出第二步。我希望神先行，因為這樣就不需要我的任何信心了。但是你們知道，如果你不邁出第一步，通常神不會彰顯第二步。」

他購買了一套二手架子鼓。就在下一次的主日崇拜上，一名曾做過鼓手的海軍陸戰隊隊員參加了聚會，貝特森的禱告得到了應答。

在總結分享時，貝特森談到英國傳教士羅德尼·史密斯(Rodney "Gipsy" Smith)的故事，他曾向上百萬人傳播福音，且認為禱告是非常有影響力的。

據報道，當人們詢問怎樣才能讓生活得到改變時，史密斯總是告訴他們：回家，把自己鎖在臥室里，用粉筆在地上畫一個圈，禱告。 在這個圈內，上帝會賜下復興。